中國與歐洲之間的平均海運時(shí)間為28天，公路運輸將會(huì )在此時(shí)間的基礎上減少一個(gè)星期，鐵路運輸則可減少兩個(gè)星期。國家發(fā)改委制定的《中歐班列建設發(fā)展規劃(2016-2020年)>，規劃確定東線(xiàn)、中線(xiàn)、西線(xiàn)三條物流大通道和滿(mǎn)洲里、二連浩特、阿拉山口、霍爾果斯四個(gè)沿邊陸路口岸節點(diǎn)，并明確了五年發(fā)展目標，即2020年基本形成布局合理、設施完善、運量穩定、便捷高效、安全暢通的綜合服務(wù)體系,力爭實(shí)現中歐班列年開(kāi)行5000列左右。
事實(shí)上，2018年中歐班列開(kāi)行數量已突破6363列，安排班列運行線(xiàn)51條，以出口方向為主，回程班列數量已達到去程班列的一半?！爸袣W·渝新歐”開(kāi)行班次數占全國中歐班列總數量的45%。中歐班列的開(kāi)行,給了閉塞腹地地區變身為中國開(kāi)放前沿地區的機會(huì )，將出口貨物直接運送到歐洲腹地。而國內制造業(yè)從沿海地區向內陸轉移，班列在一定程度上平衡了企業(yè)的供應鏈成本與運輸時(shí)效。
總體價(jià)格是空運價(jià)格的一半，運行時(shí)間是海運時(shí)間的一半，鄭新歐班列能夠在13天到達華沙、16天到達漢堡，提貨后2~3天能夠轉運至歐洲全境，經(jīng)過(guò)俄羅斯、中亞及東歐等國的時(shí)限會(huì )更短;按時(shí)發(fā)車(chē)，線(xiàn)路穩定，在阿拉山口與多斯特克邊境有室內換裝場(chǎng)所，不受天氣等原因影響，全年不停運;貨物規格限制少，支持運輸帶電、液體、粉末等貨物，支持包整列、整箱及散貨拼箱。
“中歐班列+海外倉+保稅倉”無(wú)疑是一種理想組合，適合具有高附加值及能夠高周轉的產(chǎn)品，也適合歐洲市場(chǎng)的賣(mài)家和進(jìn)口商,其常態(tài)化運作也為緩解空運緊缺局面發(fā)揮了作用。因此，班列派生了跨歐亞鐵路貨運的很多配套服務(wù)，如通關(guān)、換裝及單證手續等，形成空箱提取、收貨、原產(chǎn)地報關(guān)、清關(guān)、多式聯(lián)運、提貨送倉、拆箱配送等全通路的雙向運作。
世界鐵路組織在早期成立之初，沒(méi)有把郵件快件納入運輸范疇，讓各國海關(guān)對跨境鐵路運郵監管不明確，而空運和海運對此都有成熟的體系。中國在加入《國際鐵路貨物運送公約》后，國際鐵路運郵實(shí)施了電子化監管，讓班列常態(tài)化運郵不再復雜，郵件在阿拉山口能夠原箱、原車(chē)順利出境，沿途國家edi系統互聯(lián)預先提交過(guò)境單證資料，實(shí)現不掏箱、不解封、不改變運輸方式的不停留轉關(guān)通關(guān)。貨物進(jìn)入歐洲后，空鐵聯(lián)運、海鐵聯(lián)運和陸運的泛歐配送都相對成熟。
鐵路資源具有特殊性與稀缺性，很多地方政府也在積極響應加入開(kāi)行之列。貨源是中歐班列發(fā)展的首要問(wèn)題，目前其從主要貨源地到內陸鐵路樞紐節點(diǎn)過(guò)度依賴(lài)地方補貼，補貼力度及持續性也直接關(guān)乎到貨運市場(chǎng)價(jià)格。
國內相近地區開(kāi)往歐洲主要區域的班列線(xiàn)路有重復的，重復的線(xiàn)路導致返程貨源腹地交叉，回程貨源不足，且海外端不在同一個(gè)場(chǎng)站或城市，很難做到點(diǎn)對點(diǎn)往返，返空箱現象嚴重，加之境外鐵路通行費偏高，成本居高不下?；爻特浿饕歉黝?lèi)消費品、整車(chē)、汽配及木材等，如果能保證運輸過(guò)程的溫濕度，保證奶粉及生鮮等食品的進(jìn)口品質(zhì)，電商進(jìn)口需求會(huì )有進(jìn)一步釋放。目前很多跨境貿易商在國外沒(méi)有相應的進(jìn)口資質(zhì)，從海關(guān)監管方面來(lái)看，很多跨境物流難以走鐵路運輸。從長(cháng)遠看，政策層面會(huì )持續推動(dòng)班列發(fā)展，爭取國際段運費的優(yōu)惠和口岸通關(guān)的便利性。
在跨境運輸新興渠道中，中國加入了《國際公路運輸公約》(transport international routier，簡(jiǎn)稱(chēng) tir),中歐國際公路甩掛運輸已經(jīng)打通，tir單證為過(guò)境貨物提供關(guān)稅擔保，不需要繳納過(guò)境保證金,貨物全程施加關(guān)封,過(guò)境國在核對tir單證信息時(shí)無(wú)須開(kāi)箱檢查。 tir 適合將鄰國作為邊貿口岸試點(diǎn)，比如在云南、貴州、四川及廣西一帶，出境的貨車(chē)通過(guò)陸路口岸可以到達越南、柬埔寨、老撾、緬甸等國。又如，可利用新加坡空港自貿的優(yōu)勢，在出口到馬來(lái)西亞半島時(shí)采用跨境陸路的多式聯(lián)運。中國多式聯(lián)運在運輸中的比例不足2%，集裝運量很小，但粵港運輸是一個(gè)例外，轉港交航的貨量大，一直十分繁忙。