船級社以其專(zhuān)業(yè)的船舶技術(shù)知識在保障船舶航行安全方面起著(zhù)獨特的作用。船級社通過(guò)對船舶的檢驗，使船舶達到政府和保險商要求的，以及船東和公眾期望的安全　標準。船級社提供的傳統服務(wù)主要包括：入級服務(wù)和法定服務(wù)。由于近年來(lái)市場(chǎng)競爭日趨激烈，督者與被監督者的關(guān)系。另外，船級社面對的客戶(hù)具有多樣性。如，在船舶建造的不同階段，船級社的服務(wù)對象是不同的。在船舶設計和建造階段，船級社的服務(wù)對象是船廠(chǎng)；交船后，服務(wù)對象即轉為船舶所有人或船舶管理人。船級　社對不同的客戶(hù)服務(wù)的依據也是不同的。由此可以看出，船級社的法律地位是特殊的?！?br>近些年來(lái)，有關(guān)船級社責任的糾紛和訴訟時(shí)有發(fā)　生。船級社也認識到這將是船級社在下一個(gè)世紀生存和發(fā)展所面臨的主要的風(fēng)險之一。船級社的服務(wù)領(lǐng)域越廣、服務(wù)的范圍越大、償付能力越強，就越容易被訴。而　至今為止，還沒(méi)有有關(guān)船級社責任的國際立法，航運界對有關(guān)船級社責任的界定和責任限制問(wèn)題也沒(méi)有定論。從1992年以來(lái)，國際海事委員會(huì )（cmi）專(zhuān)門(mén)成　立了船級社問(wèn)題聯(lián)合小組，討論制訂船級社行動(dòng)守則和標準合同范本。但由于對標準合同范本中的賠償限額問(wèn)題上，國際航運工會(huì )（ics）、國際保賠集團?。╥gp&i）同國際船級社協(xié)會(huì )（iacs）之間的爭議較大，談判至今沒(méi)有取得一致。在學(xué)術(shù)領(lǐng)域，有關(guān)船級社的法律問(wèn)題的研究是一個(gè)薄弱的環(huán)節。船級社法律責任，已成為海商法中一個(gè)較前沿的課題。