物流信息管理的實(shí)質(zhì)是綜合應用技術(shù)、經(jīng)濟和社會(huì )手段對物流活動(dòng)中的信息流進(jìn)行組織和控制，以提高物流信息利用的效率，最大限度地實(shí)現物流信息的效用。一般而言，不同的管理手段具有不同的管理內容。
(1)物流信息的技術(shù)管理
從技術(shù)角度著(zhù)手，物流信息管理側重于通過(guò)技術(shù)創(chuàng )新和應用，降低物流信息采集、加工、整理、存儲、分析、預測和提供利用的成本，改進(jìn)物流信息活動(dòng)的效率。以信息系統和信息網(wǎng)絡(luò )技術(shù)為基礎實(shí)施物流信息的技術(shù)管理，是當前及今后相當長(cháng)一段時(shí)期科學(xué)規劃、組織、協(xié)調和控制物流信息的重要手段。
在物流活動(dòng)中，與物流信息管理相關(guān)的技術(shù)主要有：信息組織技術(shù)、信息安全技術(shù)、自動(dòng)識別和采集技術(shù)、信息存儲和處理技術(shù)、信息傳遞和交換技術(shù)、物流自動(dòng)跟蹤技術(shù)、系統仿真技術(shù)等。這些技術(shù)的創(chuàng )新和應用，可以有力地促進(jìn)物流信息內容的有序性和安全性、物流信息采集和傳輸的高速性、物流信息檢索利用的方便性、物流規劃和決策的科學(xué)性以及物流系統的可靠性和穩定性。
(2)物流信息的經(jīng)濟管理
物流信息的技術(shù)管理手段雖然在降低物流信息活的成本，提高物流活動(dòng)效率方面具有重要作用，但人們也發(fā)現，僅僅從技術(shù)角度出發(fā)，并不能徹底解決一切物流信息管理問(wèn)題，實(shí)現預定的目標。因為物流活動(dòng)中的信息流除了受到內在實(shí)物技術(shù)因素影響外，還受到許多非技術(shù)因素的影響。例如，與其他一切經(jīng)濟活動(dòng)一樣，物流信息活動(dòng)的主體是人（即物流信息工作者），而人在社會(huì )實(shí)踐中卻難免其行為為經(jīng)濟利益所動(dòng)（更何況物流信息活動(dòng)本身就是一種經(jīng)濟活動(dòng)）。因此，從經(jīng)濟角度著(zhù)手，加強物流信息管理也是十分必要的。物流信息的經(jīng)濟管理側重于運用經(jīng)濟學(xué)理論、原理、原則和方法研究物流信息活動(dòng)中的經(jīng)濟關(guān)系，并運用經(jīng)濟杠桿對物流信息進(jìn)行科學(xué)的規劃、組織、協(xié)調和控制。
(3)物流信息的社會(huì )管理
在物流信息活動(dòng)中，人的作用極其重要，物流信息行為歸根到底是人的行為。然而，不同的人，因其個(gè)體特質(zhì)及所處社會(huì )環(huán)境的不同，往往會(huì )表現出不同的信息行為傾向。一般來(lái)說(shuō)，各種物流信息活動(dòng)，只要放任自流，也就是在行為者的精神文化領(lǐng)域缺乏有效的控制、監督或其他約束機制，就可能會(huì )產(chǎn)生低效率或無(wú)效率的現象，并且這種低效率或無(wú)效率發(fā)生的概率并不會(huì )因為經(jīng)濟手段的運用而減小。例如，若干個(gè)配送中心在推行共同配送模式的過(guò)程中，如果沒(méi)有契約關(guān)系來(lái)約束，諸如企業(yè)商業(yè)機密（如客戶(hù)名單、交易條件等）泄露、物流服務(wù)水平下降、利益沖突等問(wèn)題恐怕就難以避免。因為在這種模式中，合作的雙方均是自治的實(shí)體，分別有各自利益最大化的追求。在相互監督極為困難的情況下，沒(méi)有契約約束，就意味著(zhù)一方不能控制另一方的非道德行為。毫無(wú)疑問(wèn)，這些由經(jīng)濟利益動(dòng)機而引發(fā)的問(wèn)題不可能完全由經(jīng)濟手段來(lái)解決。因此，如同技術(shù)手段一樣，經(jīng)濟手段也只是體現了物流信息管理的某個(gè)側面。推行物流信息的社會(huì )管理，就是強調在物流信息活動(dòng)行為者的精神文化領(lǐng)域注入有效的控制、監督或其他約束機制。物流信息的社會(huì )管理有很多手段，如政策、法規、社會(huì )輿論、道德等。這些手段的合理運用，有助于避免技術(shù)或經(jīng)濟手段的運用所可能導致的各種非容忍影響，使行為者的物流信息活動(dòng)具備規范性和合法性，并在理性高度上合乎人之常情。例如，在先前的例子中，共同配送主體之間的糾紛可以在一定程度上通過(guò)訂立經(jīng)濟合同、行業(yè)自律、良心等來(lái)加以解決。
當然，如同技術(shù)手段和經(jīng)濟手段一樣，物流信息的社會(huì )管理亦有其力不能及之處，也即在改進(jìn)物流信息管理效率的能力上是有限的，典型的例子如“上有政策、下有對策”“有令不行、有禁不止”等。此時(shí)，社會(huì )管理手段的力量基本上無(wú)法奏效?？梢?jiàn)，全面的物流信息管理應該是技術(shù)、經(jīng)濟和社會(huì )管理手段的有機結合。