從物流來(lái)講，配送幾乎包括了所有的物流功能要素，是物流的一個(gè)縮影或在某小范圍中物流全部活動(dòng)的體現。一般的配送集裝卸、包裝、保管、運輸于一身，通過(guò)這一系列活動(dòng)完成將貨物送達的目的。特殊的配送則還要以加工活動(dòng)為支撐，所以包括的方面更廣。但是，配送的主體活動(dòng)與一般物流卻有不同，一般物流是運輸及保管，而配送則是運輸及分揀配貨，分揀配貨是配送的獨特要求，也是配送中有特點(diǎn)的活動(dòng)，以送貨為目的的運輸則是最后實(shí)現配送的主要手段，從這一主要手段出發(fā)，常常將配送簡(jiǎn)化地看成運輸中之一種。
從商流來(lái)講，配送和物流不同之處在于，物流是商物分離的產(chǎn)物而配送則是商物合一的產(chǎn)物，配送本身就是一種商業(yè)形式。雖然配送具體實(shí)施時(shí)，也有以商物分離形式實(shí)現的，但從配送的發(fā)展趨勢看，商流與物流越來(lái)越緊密的結合，是配送成功的重要保障。