運費指數（也叫運價(jià)指數）是說(shuō)某一種類(lèi)型的船在考核了全球多個(gè)典型航線(xiàn)的運價(jià)情況后，通過(guò)各個(gè)航線(xiàn)所占的權重，計算出的這種船舶的一種指導性的運價(jià)綜合情況，用指數來(lái)表達。比較有名的運價(jià)指數是波羅的海干散貨運價(jià)指數（bdi）和世界油輪運費指數(ws)，此外，集裝箱船也有自己的運價(jià)指數。
運價(jià)指數反映了相應市場(chǎng)的運費價(jià)格走勢，同時(shí)也對某個(gè)具體航線(xiàn)的運費率產(chǎn)生影響。也就是說(shuō)，船東在租船定艙的時(shí)候，可以參考相應的運價(jià)指數來(lái)定自己的價(jià)錢(qián)。
波羅地海航交所于1985年開(kāi)始發(fā)布日運價(jià)指數---bfi（baltic freight index），該指數是由若干條傳統的干散貨船航線(xiàn)的運價(jià)，按照各自在航運市場(chǎng)上的重要程度和所占比重構成的綜合性指數。指數設立的1月4日為1000點(diǎn)，由13條航線(xiàn)的程租運價(jià)構成。
多年來(lái)，為滿(mǎn)足市場(chǎng)多元化的需求，bfi的構成航線(xiàn)經(jīng)過(guò)數次調整，增設了單獨的航次期租航線(xiàn)，各船型航次期租航線(xiàn)的平均值基本可以代表各船型的現貨市場(chǎng)水平。尤其是1999年的9月1日，波羅的海交易所將原來(lái)反映巴拿馬型船和好望角型船的bfi指數分解成bci和bpi兩個(gè)指數，這樣與已設立的大靈便型船運價(jià)指數bhi共同組成三大船型運價(jià)指數，指數構成的航線(xiàn)達到24條。同年11月1日，在bci、bpi、bhi基礎上產(chǎn)生的bdi取代bfi，成為代表國際干散貨運輸市場(chǎng)走勢的晴雨表。