簽訂貨物運輸合同的基本要點(diǎn)主要有：
1.　貨物運輸合同的形式
貨物運輸合同的形式應當是書(shū)面的，但不同的運輸方式對運輸合同的形式有不同的規定。概括地說(shuō)，托運單或者貨物運單是合同的基本形式，其權利義務(wù)往往是依據法律、法規和規章來(lái)確認的。當事人也可以通過(guò)簽訂具體的書(shū)面合同明確各自的權利義務(wù)。
貨物運單、托運單都是由承運人制定的貨物運輸憑證。托運人在托運貨物時(shí)，一般都要向承運人提出貨物運單或者托運單。承運人根據托運人填寫(xiě)的內容與托運人提供的貨物進(jìn)行核對后，認為一致無(wú)誤的即辦理承運手續。在零擔貨物運輸中，通常用貨物運單代替合同。貨物運單、托運單應載明下列內容：托運人、收貨人、承運人名稱(chēng)及其詳細地址；發(fā)站（港）、到站（港）；貨物名稱(chēng)；貨物包裝、標志；件數和重量；承運日期；運到期限；運輸費用；雙方商定的其他事項。
雙方當事人可以根據法律法規的規定，商定合同的具體內容。貨物運輸合同一般應當具備以下主要條款：合同主體條款，包括承運人、托運人、收貨人名稱(chēng)等基本內容；運輸條款，包括運輸對象，貨物運輸要寫(xiě)明貨物品名、種類(lèi)、數量等；起運地、到達地名稱(chēng)；價(jià)格條款；位于責任條款；雙方商定的其他條款。
2.　托運與承運
托運是托運人將貨物交付給承運人的行為，表明貨物已經(jīng)交付給了承運人。承運是承運人接受托運人的貨物的行為，表明運輸行為的開(kāi)始。托運人按照托運單記載的數量交付運送的貨物，是托運人履行貨物運輸合同義務(wù)的體現。因為托運人交付貨物，承運人接受貨物，貨物運輸合同才能繼續進(jìn)行下去，才會(huì )發(fā)生貨物運輸合同第二階段的履行，因而，在托運與承運過(guò)程中，最重要的是雙方要對貨物進(jìn)行交接、驗收。通常情況下，承運人是按照重量承運貨物、按重量交付貨物，因此交接和驗收也是一重量為基礎，在貨物外觀(guān)、包裝完好、品名與實(shí)際情況相符的情況下，即可接受貨物并承運。
3.　當事人對運輸中貨物的權利
運輸中的貨物不發(fā)生所有權從托運人轉移到承運人方面的問(wèn)題，但會(huì )發(fā)生貨物占有權的轉移，即承運人接受了貨物，等于占有了貨物，對貨物享有占有管理權。同時(shí)也對貨物的安全、完整、完好負有義務(wù)。由于托運人對貨物享有實(shí)際上的處分權，因此，承運人應當聽(tīng)從托運人的安排，即按照托運人的意思，將貨物運到終點(diǎn)，交付給收貨人。在貨物沒(méi)有交付收貨人之前，享有對貨物的處置權，即托運人有中止運輸、返還貨物、變更到達地、變更收貨人四項權利，這是合同法第38條規定的內容。中止運輸和返還貨物屬于解除合同，變更到達地和變更收貨人屬于合同的變更。托運人的此種權利，使貨物運輸合同的特點(diǎn)決定的。
4.　收貨人是貨物運輸合同的第三人
收貨人是貨物運輸合同的第三人，承運人負有向收貨人交付貨物的義務(wù)，收貨人有權主張領(lǐng)取貨物。收貨人的權利主要是兩項：領(lǐng)取貨物和索賠權。收貨人領(lǐng)取貨物是根據托運人的授權進(jìn)行的。收貨人領(lǐng)取貨物后，運輸合同的權利義務(wù)即告終止。收貨人的應當支付托運人未負之運輸費用以及運輸途中發(fā)生的其他費用。收貨人根據自己的意愿，可以拒絕領(lǐng)取貨物。收貨人拒絕領(lǐng)取的方式有兩種：一種是書(shū)面或者口頭明示，告知承運人不領(lǐng)取貨物；一種是默示方式，即收貨人在規定期限內不到車(chē)站領(lǐng)貨，以自己的行為表明不取貨。對此，承運人無(wú)權強迫收貨人領(lǐng)貨。
5.　承運人不得拒絕托運人通常、合理的運輸要求
從事公共運輸的承運人不得拒絕托運人通常、合理的運輸要求。公共運輸是指向社會(huì )提供運輸服務(wù)的運輸企業(yè)，如面向社會(huì )公眾的航空、鐵路運輸企業(yè)等。通常、合理的要求一般是指訂立合同的要求和合理的有關(guān)運輸服務(wù)的要求。公共運輸的承運人向社會(huì )公眾發(fā)出要約邀請，社會(huì )公眾，無(wú)論何人，只要有希望與承運人訂立運輸合同的意思表示，即為要約，承運人就要與之訂約而不得拒絕。公共運輸必須滿(mǎn)足公眾運輸安全必要的輔助性服務(wù)的要求，包括提供適運的運輸工具、遵守公告的運輸時(shí)間和運輸路線(xiàn)、保證運輸環(huán)境的衛生和舒適等。
6.　按約定的路線(xiàn)、時(shí)間和地點(diǎn)運送貨物
這也是承運人的基本義務(wù)。承運人要按照通常的或者約定的路線(xiàn)將貨物運送至約定的地點(diǎn)。通常的運輸路線(xiàn)一般是指班列或者班輪運輸，有固定的航次、班次、時(shí)間，固定的到達地，托運人隨時(shí)可以辦理運輸手續。承運人如果不按照通常的路線(xiàn)或者約定的路線(xiàn)運輸貨物，托運人可以拒絕支付由此而多支出的運費。承運人應當在約定期間或者合理期間內將貨物安全運到約定的地點(diǎn)。運到期限是運輸中很重要的時(shí)間界限。逾期運到的，承運人要承擔違約責任。運到期限一般有三種情況：一是約定期限，即雙方當事人商定的將貨物從甲地運到乙地的期間。二是法定期限，及有關(guān)運輸法律、法規規定的運到期限。三是合理期限，一般是指有法律法規規定的，則法律法規規定的期限為合理期限，沒(méi)有規定的，按運輸行業(yè)的習慣確定期限，如果都沒(méi)有規定，則雙方都明確認可的期限也可以作為合理期限。合理期限是一個(gè)事實(shí)，應當根據具體情況確定。
7.安全運輸
安全運輸既有對承運人的要求，也有對托運人的要求。對托運人來(lái)講，要求其如實(shí)申報貨物的真實(shí)和運輸條件，要求包裝符合運輸安全的要求等。對于承運人來(lái)講，則要求采取切實(shí)有效的措施，保證貨物在運輸中的安全，完整、完好的將貨物交付給收貨人。這也是負責任的運輸合同的體現和要求，其目的就是要保證貨物運輸的安全，防止事故和損失的發(fā)生。
8.運輸的責任限制
合同法規定，貨物的毀損、滅失的賠償額，當事人有約定的，按照其約定；沒(méi)有約定或者約定不明確，依照本法的規定仍不能確定的，按照交付或者應當交付時(shí)貨物到達地的市場(chǎng)價(jià)格計算。法律、行政法規對賠償額的計算方法和賠償限額另有規定的，依照其規定。
在民航、鐵路、汽車(chē)、海上和水路五種運輸方式中，公路和水路貨物運輸沒(méi)有明確的限額賠償規定。其他三種都是限額賠償，即發(fā)生貨物損失后，承運人按照實(shí)際損失賠償，都最高不超過(guò)賠償限額。根據合同法規定的原則，水運貨物運輸合同當事人亦可以就貨物的損失賠償事先進(jìn)行約定，以便于及時(shí)處理?yè)p害賠償。限額賠償的目的是為了保護承運人的利益，也是公平、合理的民法原則的具體體現。