物流是指為了滿(mǎn)足客戶(hù)的需求，以最低的成本，通過(guò)運輸、保管、配送等方式，實(shí)現原材料、半成品、成品或相關(guān)信息進(jìn)行由商品的產(chǎn)地到商品的消費地的計劃、實(shí)施和管理的全過(guò)程。國際物流面向的是全球各個(gè)國家、各個(gè)地區，與世界接軌；而國內物流只是在本國內的物流活動(dòng)。隨著(zhù)越來(lái)越多的物流企業(yè)掌握先進(jìn)的物流技術(shù)和管理水平之后,我國物流成本占gdp的比重將會(huì )持續下降。國際物流的定義是指在兩個(gè)或兩個(gè)以上國家(或地區)之間所進(jìn)行的物流，國內物流是為國家利益服務(wù)在自己國家領(lǐng)地范圍內的物流活動(dòng)，是國民經(jīng)濟的一個(gè)重要方面。
國際物流的環(huán)境具有復雜性、廣泛性、國際性的環(huán)境特征，而國內物流的標準性國際物流也有。國內物流作業(yè)可能只需一張單證一份發(fā)票就能完成，但是國際物流不能，報關(guān)單、原產(chǎn)地單據、產(chǎn)品商檢等等各種文件都是需要的。國內液體、粉末等商品的運輸還算不難，而如果這類(lèi)商品想要運輸到國外，那就比較困難了，需要一大堆文件不說(shuō)，海關(guān)還會(huì )重點(diǎn)檢查。由此可見(jiàn)，物流環(huán)境差異大。
國際物流的作業(yè)是需要使用多語(yǔ)言的，產(chǎn)品運輸過(guò)程中經(jīng)過(guò)的每個(gè)國家，都需要用到多種語(yǔ)言的物流單證；產(chǎn)品本身、產(chǎn)品說(shuō)明書(shū)等也會(huì )是多語(yǔ)言的；雖然基本都是用英語(yǔ)來(lái)作為商用通用語(yǔ)言，但是有些國家是必須要求提供當地語(yǔ)言的單證和報關(guān)單的，這就給國際物流作業(yè)增加了難度。由此可見(jiàn)其復雜程度。