鐵路貨物運輸合同是鐵路承運人將貨物從起運地點(diǎn)通過(guò)鐵路運輸到約定地點(diǎn),托運人或者收貨人支付運輸費用的合同。托運人利用鐵路運輸貨物,應與鐵路承運人簽訂貨物運輸合同。
鐵路貨物運輸合同中的承運人是鐵路運輸企業(yè)。鐵路運輸企業(yè)主要是指國家鐵路運輸企業(yè)和地方鐵路運輸企業(yè)。國家鐵路運輸企業(yè)是指鐵路局和鐵路分局。鐵路站段不是鐵路運輸企業(yè),而是鐵路運輸企業(yè)的基層組織,它只能以鐵路局或者鐵路分局的名義進(jìn)行運輸生產(chǎn)活動(dòng)。
鐵路貨物運輸合同中的托運人就是把貨物交付鐵路運輸的人。它可以是自然人、法人或者其他社會(huì )組織。
鐵路貨物運輸合同中的收貨人是指在到站領(lǐng)取托運貨物'的人。收貨人也可以是自然人、法人或者其他社會(huì )組織。收貨人雖然不參加訂立鐵路貨物運輸合同,但他們與所訂立的合同密切相關(guān),也享受合同中的某些經(jīng)濟權利,也要承擔由合同帶來(lái)的某些經(jīng)濟義務(wù)。
根據貨物運輸組織方式的不同,鐵路貨物運輸合同可分為整車(chē)貨物運輸合同、零擔貨物運輸合同和集裝箱貨物運輸合同三種。
鐵路貨物運輸合同除具有一般貨物運輸合同的特點(diǎn)外,還具有計劃性很強的特點(diǎn),鐵路貨物運輸合同受?chē)矣媱澋闹萍s,大宗貨物運輸受年度、季度和月度運輸計劃的制約,其他貨物運輸受運力和其他條件的限制,也要有計劃地進(jìn)行安排。