船舶適航一般包含三層含義：　
(1)船舶的船體、船機在設計、結構、性能和狀態(tài)等方面能夠抵御航行、作業(yè)中通常出現的或能合理預見(jiàn)的風(fēng)險。簡(jiǎn)稱(chēng)“適船”?！?br>(2)妥善配備船員，在數量和質(zhì)量上均能符合正常航行及作業(yè)的需要。船長(cháng)、輪機長(cháng)、駕駛員、輪機員、電機員、無(wú)線(xiàn)電報務(wù)員、話(huà)務(wù)員，必須經(jīng)過(guò)港航監督管理機關(guān)考核合格，取得職務(wù)證書(shū)；其他人員應當經(jīng)過(guò)相應的專(zhuān)業(yè)訓練。簡(jiǎn)稱(chēng)“適員”?！?br>(3)使貨艙、冷藏艙、冷氣艙和其他載貨處所適于并能安全收受、載運和保管貨物。簡(jiǎn)稱(chēng)“適貨”?！?br>值得注意的是，適航是一個(gè)相對概念，針對不同的航次，不同的裝載貨物，因不同海域或不同季節所致的不同的運輸風(fēng)險，對適航的要求標準也就不同。船舶適航并不要求船舶絕對安全，也不要求船舶配備所有最現代化的安全設備。一些國際組織如商會(huì )等制定的人員培訓以及船舶在安全方面必須達到的一系列技術(shù)指標僅應作為船舶適航的重要參考，但不應該作為判斷船舶是否適航的唯一依據。因此，適航并沒(méi)有一個(gè)統一標準，在具體的案件中，法官必須根據具體的情況對船舶是否適航作出判斷，同樣狀態(tài)的船舶在此案中適航而在彼案中不適航的情況是非常有可能出現的。