物流是貨物從始發(fā)地向目的地的運輸過(guò)程中，以具體的需求，將儲存、包裝、運輸、裝卸搬運、加工、信息處理、配送等機能結合在一起，達到用戶(hù)需求的過(guò)。國際物流稱(chēng)之為全球物流，指貨物從始發(fā)地一個(gè)國家或者地區出發(fā)，向另一個(gè)國家或地區的目的地的貨物運輸過(guò)程 。
國際物流的運輸通常是在兩個(gè)或者兩個(gè)以上的國家之間進(jìn)行流動(dòng)，解決運輸的時(shí)間距離和空間距離 ，從而完成貨物交易物流流程，實(shí)現賣(mài)方交付貨物、單證和收取貨款，而買(mǎi)方接受支付貨款、單證和收取貨物。
國際物流的特色：
1、國際物流涉及范圍廣、情況多變
貨物在物流運輸過(guò)程中，需要與多方進(jìn)行溝通、交易、辦理手續等，包括不同國家和地區的人、商檢機關(guān)、運輸部分、銀行、保險公司、各種中間代理商和海關(guān)。因此，由于國家和地區的不同，就會(huì )有，不同的貨幣和金融制度、不同的法律和政策、不同的商業(yè)慣例和貿易運輸做法，加上自然條件和各種政治經(jīng)濟形勢的變化，將對國際貨物運輸產(chǎn)生非常大的影響 。
2、 國際物流過(guò)程與國內物流不同
國家與地區之間的運輸，國與國之間的國際貨物運輸，距離通常比國內物流的距離轉遠，有單一運輸方法，也有多種運輸方式聯(lián)運，通過(guò)更換不同的運輸方式，才能送往不同的地區和國家。
3、國際物流的時(shí)效性至關(guān)重要
國際市場(chǎng)商品價(jià)格瞬息萬(wàn)變、競爭十分激烈，貨物如果不能按時(shí)抵達目的地，可能會(huì )造成很大的經(jīng)濟損失，例如一些季節性貨物和新鮮易腐貨物不能按時(shí)送到目的地銷(xiāo)售，那經(jīng)濟損失對于客戶(hù)來(lái)說(shuō)是災難性的，為此，貨物的交貨期、裝運方式被歸類(lèi)為貿易合同的條款，及時(shí)裝運直接關(guān)系至合同的履行、貿易、履行承諾、運輸、貿易的發(fā)展都非常重要。
4、涉及到國際關(guān)系復雜和多樣性
國際貨運運輸過(guò)程中，需要與不同國家客戶(hù)進(jìn)行頻繁的交流和溝通，這里面不僅有經(jīng)濟貿易上的來(lái)往，而且涉及很多的國際政治問(wèn)題，因些人們從事國際運輸是國家政策理念也是經(jīng)濟概念。
5、國際物流的風(fēng)險比國內物流的大
國際物流由于需要長(cháng)途運輸，涉及復雜多變的各種情況、范圍廣泛，時(shí)間長(cháng)，意味著(zhù)風(fēng)險相對大，為了降低運輸過(guò)程的風(fēng)險，各種出口運輸工具和貨物，都需要購買(mǎi)相應的保險 。
國際物流公司的主要職能工廠(chǎng)提貨、、國內物流、訂艙、清關(guān)、倉儲和包裝等。