"logistics centre"一詞，這一用法多在亞洲地區使用，歐洲、美國也有使用但比較少，他們多用"distribution centre"，即我國所稱(chēng)的"配送中心"，在西方"distribution centre"的使用比"logistics centre"普遍得多。
物流中心是物流網(wǎng)絡(luò )的節點(diǎn)，具有物流網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)的系列功能。把握物流中心的涵義、類(lèi)型、功能與地位，是依托不同層次物流設施展開(kāi)物流活動(dòng)，指導物流運營(yíng)與管理的基礎。
物流中心是物流系統中的基礎設施。它的規劃、籌建、運行與完善，涉及交通、物資、商業(yè)、外貿、工業(yè)、建筑、農業(yè)、金融等多個(gè)部門(mén)、多個(gè)行業(yè)的企業(yè)。不同部門(mén)及企業(yè)對其內涵及外延的理解不盡一致。
1.物流中心概念的理解
物流中心一詞是政府部門(mén)、許多行業(yè)、企業(yè)在不同層次物流系統化中應用得十分頻繁，而不同部門(mén)、行業(yè)、企業(yè)的人們對其理解又不盡一致的重要概念。概括起來(lái)，對物流中心的理解可以歸納為以下幾種表述。
(1)物流中心是從國民經(jīng)濟系統要求出發(fā)，所建立的以城市為依托、開(kāi)放型的物品儲存、運輸、包裝、裝卸等綜合性的物流業(yè)務(wù)基礎設施。這種物流中心通常由集團化組織經(jīng)營(yíng)，一般稱(chēng)之為社會(huì )物流中心。
(2)物流中心是為了實(shí)現物流系統化、效率化，在社會(huì )物流中心下所設置的貨物配送中心。這種物流中心從供應者手中受理大量的多種類(lèi)型貨物，進(jìn)行分類(lèi)、包裝、保管、流通加工、信息處理，并按眾多用戶(hù)要求完成配貨、送貨等作業(yè)。
(3)物流中心是組織、銜接、調節、管理物流活動(dòng)的較大的物流據點(diǎn)。由于物流據點(diǎn)的種類(lèi)很多，但大都可以看作是倉庫為基礎，在各物流環(huán)節方面提供延伸服務(wù)的依托。為了與傳統的靜態(tài)管理的倉庫概念相區別，將涉及物流動(dòng)態(tài)管理的新型物流據點(diǎn)稱(chēng)之為物流中心。這種涵義下的物流中心數目較多、分布也較廣。 www.16078.com
(4)物流中心是以交通運輸樞紐為依托，建立起來(lái)的經(jīng)營(yíng)社會(huì )物流業(yè)務(wù)的貨物集散場(chǎng)所。由于貨運樞紐是一些貨運站場(chǎng)構成的聯(lián)網(wǎng)運作體系，實(shí)際上也是構成社會(huì )物流網(wǎng)絡(luò )的節點(diǎn)，當它們具有實(shí)現訂貨、咨詢(xún)、取貨、包裝、倉儲、裝卸、中轉、配載、送貨等物流服務(wù)的基礎設施、移動(dòng)設備、通信設備、控制設備，以及相應的組織結構和經(jīng)營(yíng)方式時(shí)、就具備成為物流中心的條件。這類(lèi)物流中心也是構筑區域物流系統的重要組成部分。
(5)國際物流中心是指以國際貨運樞紐(如國際港口)為依托、建立起來(lái)的經(jīng)營(yíng)開(kāi)放型的物品儲存、包裝、裝卸、運輸等物流作業(yè)活動(dòng)的大型集散場(chǎng)所。國際物流中心必須做到物流、商流、信息流的有機統一。當代電子信息技術(shù)的迅速發(fā)展，能夠對國際物流中心的"三流"有機統一提供重要的技術(shù)支持，這樣可以大大減少文件數量及文件處理成本，提高"三流"效率。
2.物流中心概念的運用
綜上所述，在更一般的意義上，可以將物流中心理解為，處于樞紐或重要地位的、具有較完整物流環(huán)節，并能將物流集散、信息和控制等功能實(shí)現一體化運作的物流據點(diǎn)。將物流中心的概念放在物流系統化或物流網(wǎng)絡(luò )體系中考察才更有理論和實(shí)踐意義，物流系統是分為若干層次的，依物流系統化的對象、范圍、要求和運作主體不同，應用其概念的側重點(diǎn)也就有所不同。此外，社會(huì )、經(jīng)濟、地理、體制及其它因素，都可能對物流中心的組織設計、組建與運作產(chǎn)生影響，因而，對物流中心作進(jìn)一步分析是很有必要的。