第三方物流，英文為third-party logistics,簡(jiǎn)稱(chēng)3pl或tpl。第三方物流的概念源自于管理學(xué)中外協(xié)思想。外協(xié)意指企業(yè)動(dòng)態(tài)地配置自身和其他企業(yè)的功能和服務(wù)，外用外部的資源為企業(yè)內部的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)服務(wù)。將外協(xié)引入物流管理領(lǐng)域，就產(chǎn)生了第三方物流。生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)企業(yè)為集中精力搞好主業(yè)，把原來(lái)屬于自己處理的物流活動(dòng)，以合同方式委托給專(zhuān)業(yè)物流服務(wù)企業(yè)，同時(shí)通過(guò)信息系統與物流服務(wù)企業(yè)保持密切聯(lián)系，以達到對物流全程的管理和控制的一種物流動(dòng)作與管理方式。專(zhuān)門(mén)從事物流的企業(yè)我們稱(chēng)之為物流企業(yè)，物流企業(yè)在某種意義上不能說(shuō)是第三方物流，因為隨著(zhù)物流服務(wù)的深入，第四方物流已經(jīng)出現，第四方物流可服務(wù)于第三方物流，是物流實(shí)務(wù)和物流信息化的高度結合。
第三方物流與第四方物流的區別
第三方物流是由供方與需方之外的第三方--物流企業(yè)提供物流服務(wù)的運作模式，由于其可使企業(yè)在一定程度上擺脫物流對企業(yè)的束縛，將精力集中于核心業(yè)務(wù)，而受到廣泛的歡迎,但第三方物流核心能力及其對物流整合的側重點(diǎn)在于實(shí)際操作方面，其實(shí)現的是物流單一服務(wù)功能的增值,實(shí)現物流服務(wù)全面增值的方案--第四方物流,成為物流發(fā)展的新趨勢。