海上貨物運輸是國際運輸的主要方式，國際貿易中約有90%的貨物是以海上運輸方式承運的。海上貨物運輸不但包括流程和一系列單證手續辦理等內容，而且涉及與運輸法律有關(guān)系的當事方，貨運代理便是其中一方。就貨代而言，重要的是能夠辨別有關(guān)航運煙囪的各種手續，以提供給貨主良好的航運服務(wù)。
作為貨主，適當選擇貨運代理，意味著(zhù)選擇了熟知航運業(yè)務(wù)的適當海運人和適合貿易合同的運輸方式，從而能有效地履行貿易合同約定的法律義務(wù)，從而保護自己作為貨主的權益。
精明的貨主會(huì )選擇那些信譽(yù)卓著(zhù)的貨代，對貨代的選擇通?？煽紤]如下因素：
一、貨運代理須熟知海運地理方面的常識。
首先，作為國際貨運代理人，由于船舶進(jìn)出于不同國家，故而應熟知世界地理及航線(xiàn)，港口所處位置，轉運地及其內陸集散地。其次，貨代還應了解國際貿易的模式及其發(fā)展趨勢、貨物的流向等，如西歐和美、加、日等工業(yè)化程度較高的國家，大量從發(fā)展中國家進(jìn)口原材料，并向這些國家出口工業(yè)制成品。
二、貨運代理應熟知不同類(lèi)型運輸方式對貨物的適用性。世界航運市場(chǎng)上存在4種運輸方式：班輪運輸、租船運輸、無(wú)船承運人運輸和多式聯(lián)運。班輪運輸的特點(diǎn)是定時(shí)間、定航線(xiàn)、定港口順序和定費率。租船運輸即不定期運輸，指不設固定的航線(xiàn)和時(shí)間表，按照航運市場(chǎng)供求關(guān)系，可以在任何航線(xiàn)上從事?tīng)I運業(yè)務(wù)，運價(jià)尚可協(xié)商，適合于大宗散貨承運。無(wú)船承運人是指從事定期營(yíng)運的承運人，但并不擁有或經(jīng)營(yíng)海上運輸所需的船舶，無(wú)船承運人相對于實(shí)際托運人是承運人身份，但相對于實(shí)際承運人又是托運人的身份。
三、貨運代理應了解不同類(lèi)型的船舶對貨主貨物的適應性。作為貨運代理人，必須了解船舶特征，如船舶登記國和和噸位、總登記噸（grt）、凈登記噸（nrt）、散裝窖、包裝窖、總載重噸（dwt）、載重線(xiàn)、船級等方面的知識。較佳的貨運代理還應了解幾種覺(jué)的貨船類(lèi)型，如班輪、半集裝箱船、半托盤(pán)船、散貨船、滾裝船及全集裝箱船等。第三代集裝箱船具有2000-3000teu的載箱能力，能夠通過(guò)巴拿馬運河，故又稱(chēng)巴拿馬型船舶。第四代及有更大載箱能力的船舶，不適于通過(guò)巴拿運河，常被稱(chēng)為超巴型船舶。
四、一流的貨運代理應熟知航運法規。除應了解《海牙規則》、《威斯比規則》、《漢堡規則》以外，還應適當了解貨物出口地或目的港國家的海運法規，港口操作習慣等。 五、一流的貨運代理應熟練操作海上貨物運輸的單證，并確?；谱鞯恼_、清晰和及時(shí)。主要海運單證包括提單、海運單、艙單、發(fā)貨單、提貨單、裝箱單、港站收據、大副收據等等。 六、較佳的貨運代理應懂得海關(guān)手續和港口作業(yè)流程。在進(jìn)出口貿易中，清關(guān)是貨運代理的一項傳統職能。在貨運代理與海關(guān)當局中及其客戶(hù)的雙重關(guān)系中，對于貨運代理的法律直位，各國的規定不盡相同，但海關(guān)代理通常是由政府授權的?？蛻?hù)（即貨主）應考慮貨代作為海關(guān)代理的身份，在其履行職責的過(guò)程中，是否具有保護客戶(hù)和海關(guān)當局雙方責任的能力。貨運代理具備輸到離港手續、保稅貯存、內陸結關(guān)等的代理能力，港口程序的運作能力是非常重要的。此外，貨運代理所能提供的較低運費率也是考慮的重要因素，貨運代理主要與班輪費率關(guān)系密切。當然，對貨運代理的考察，還應注意資信等其他一些因素。一流貨運代理的運作，對貨主完成貿易合同是十分重要的。