按照詹森(jensen)和威廉·麥克林(william　meckling)定義，委托代理關(guān)系是指這樣鮮明或隱含的契約，根據這個(gè)契約，一個(gè)或多個(gè)行為主體指定雇用另一些行為主體為其提供服務(wù)，并根據其提供的數量和質(zhì)量支付相應的報酬。還有一些經(jīng)濟學(xué)家如普拉特和澤克好瑟對委托代理關(guān)系表達得更為簡(jiǎn)樸直接，認為只要一個(gè)人依賴(lài)于另一個(gè)人的活動(dòng)，那么委托代理關(guān)系就產(chǎn)生了。撥米和米恩斯等經(jīng)濟學(xué)家對委托代理關(guān)系做了進(jìn)一步深究，指出委托人與代理人在激勵與責任方面的不一致性或者矛盾以及信息不對稱(chēng)，代理人有可能背離委托人的利益或不忠實(shí)委托人意圖而采取機會(huì )主義行為，發(fā)生道德風(fēng)險和逆向選擇，于是隨之而產(chǎn)生的委托代理成本問(wèn)題困擾著(zhù)委托代理關(guān)系的良好運行。