(一)根據不同的用途劃分
根據不同的用途普通集裝箱可劃分為通用集裝箱和專(zhuān)用集裝箱。
(1)通用集裝箱，又稱(chēng)干貨集裝箱或雜貨集裝箱，是指全封閉式，具有剛性的箱頂、側壁、端壁和壁底，至少在一面端壁上有箱門(mén)的集裝箱。通用集裝箱適于裝運大多數普通貨物。
(2)專(zhuān)用集裝箱，是指為便于不通過(guò)端門(mén)裝卸貨物，或為通風(fēng)等特殊用途而設有獨特結構的普通或貨物集裝箱，包括　通風(fēng)集裝箱、敞頂集裝箱、臺架式集裝箱和平臺集裝箱。
(二)根據不同的結構劃分
普通貨物集裝箱的結構有內柱式、外柱式、折疊式和薄殼式等，由此可劃分：
(1)內柱式集裝箱
如圖a所示。它的側柱或端柱位于側壁或端壁之內，優(yōu)點(diǎn)是外表平滑，受斜向外力不易損傷，印刷標志也比較方便，外板與內襯板之間留有空隙，故防熱效果好，并能減少貨物的濕損率，在修理和更換外板時(shí)，箱內襯不需要取下。
(2)外柱式集裝箱
如圖b所示。它的側柱或端柱是在側壁或端壁之外，故受外力時(shí)，對外板不易損傷，有時(shí)可以不要內襯板。
(3)折疊式集裝箱
如圖c所示。它的主要部件(指側壁、端壁和箱頂)能簡(jiǎn)單地折疊或分解。再次使用時(shí)可以方便地再組合起來(lái)。優(yōu)點(diǎn)是在回收和保管時(shí)能縮小箱的體積，提高運輸的經(jīng)濟效果。但由于各主要部件是用鉸鏈連接的，故其強度受影響。
(4)薄殼式集裝箱
與一般集裝箱結構(由骨架承受荷重、箱的外板與骨架是鉚接或焊接在一起的)不同，所有的部件組成一個(gè)剛體，近似飛機結構。優(yōu)點(diǎn)是重量輕，它的整體可以承受所發(fā)生的扭力而不會(huì )引起永久變形，但工藝要求高。