航空運輸市場(chǎng)需求是指消費者愿意而且能夠購買(mǎi)的航空運輸產(chǎn)品和服務(wù)數量。這個(gè)定義包括兩個(gè)方面的內涵：一是消費者需要航空運輸產(chǎn)品和服務(wù)，二是消費者有支付能力。消費者的需要和支付能力是構成航空運輸市場(chǎng)需求的基本要素，如果消費者不需要航空運輸服務(wù)，或者沒(méi)有支付能力購買(mǎi)航空運輸服務(wù)，都不能構成航空運輸市場(chǎng)需求。
1．運輸需要
需要是人們對某種目的的實(shí)現渴求和欲望。需要一旦產(chǎn)生，便構成了人們行為的原動(dòng)力。人們一旦感到缺少什么東西，就產(chǎn)生不足之感，產(chǎn)生一種想得到該種東西的動(dòng)力，以求得到滿(mǎn)足的感覺(jué)。人們對于運輸的需要，即對實(shí)現旅客和貨物空間位置改變的需要是人們的基本需要，特別在現代社會(huì )中，人們對運輸需要顯得比以往任何時(shí)候都更為突出。從運輸需要產(chǎn)生的原因看，大致有以下兩種：
(1)為了生活而產(chǎn)生的運輸需要
人們無(wú)論是探親、訪(fǎng)友還是旅游、看病、購物等，都需要改變其空問(wèn)位置，實(shí)現其最終目的，這也是旅客運輸需求產(chǎn)生的基本原因。
(2)為了生產(chǎn)和工作而產(chǎn)生的運輸需要
在物質(zhì)生活中，由于自然的和經(jīng)濟、社會(huì )方面的因素，人們必須不斷地改變物質(zhì)的位移，才能使物質(zhì)生活得以進(jìn)行下去。將分散的原材料運到生產(chǎn)場(chǎng)所加工，將生產(chǎn)出的產(chǎn)品運到市場(chǎng)銷(xiāo)售，將消費品運到客戶(hù)手中消費等過(guò)程都需要運輸。因此，運輸作為商品流通的主要手段，將生產(chǎn)者和消費者密切地聯(lián)結在一起，并為生產(chǎn)活動(dòng)和物質(zhì)產(chǎn)品的消費所必需。而伴隨著(zhù)整個(gè)物質(zhì)商品的交換需求，人也會(huì )因經(jīng)濟貿易往來(lái)和其他方面工作的需要產(chǎn)生對運輸的需求。
2．支付能力
支付能力或購買(mǎi)能力，是指購買(mǎi)者通過(guò)自己的貨幣獲得他人產(chǎn)品或服務(wù)的能力。支付能力的大小，取決于兩個(gè)基本要素。一是所購買(mǎi)的產(chǎn)品或服務(wù)的價(jià)格水平；二是購買(mǎi)者的收入水平。在一定的價(jià)格水平上，購買(mǎi)者的收入水平越高，其支付能力就越大。
由于人們的收入都是有限的，而購買(mǎi)者的需要又是多種多樣的，除了吃、穿、住、行、用及各種精神需要上的滿(mǎn)足，還要把有限的收入分配到各種所需產(chǎn)品和服務(wù)的購買(mǎi)上，包括各種運輸消費，顯然受到消費者支付能力的限制。對于企業(yè)而言，在運輸服務(wù)的購買(mǎi)上所支付的所有費用，都要作為生產(chǎn)成本的一部分來(lái)計算，過(guò)高的運輸費用支出，將會(huì )降低企業(yè)的利潤水平。
綜上所述，運輸需求只是運輸需要和支付能力的統一。有需要，不一定就產(chǎn)生運輸需求，還要看是否有支付能力。但有了支付能力，也不一定就有某種運輸需求產(chǎn)生，還要看哪種運輸服務(wù)能夠更好地使之得到滿(mǎn)足。例如，一個(gè)有支付能力的人，如果出于快捷的需要，可能會(huì )選用飛機出行，而如果出于沿途旅游觀(guān)光的需要，他有可能選擇火車(chē)或自駕車(chē)出游，而此時(shí)他對乘坐其他交通工具的需求為零。