在企業(yè)或者供應鏈物流系統中，物流活動(dòng)由多個(gè)物流子系統、多個(gè)物流環(huán)節、多項物流作業(yè)所構成。因此，系統物流能力是各物流子系統、各流程環(huán)節、各業(yè)務(wù)作業(yè)能力的綜合，而同時(shí)，系統物流能力又不是各個(gè)子系統能力的簡(jiǎn)單相加。
從流通角度來(lái)看，鏈流通量反映了整個(gè)物流鏈的覆蓋能力，是各個(gè)物流節點(diǎn)的物質(zhì)流通量和節點(diǎn)與節點(diǎn)之間各連線(xiàn)上單位時(shí)間的流量、運輸距離以及運輸速度的綜合反映。從庫存的角度，鏈流通量反映了整個(gè)物流鏈的在途庫存保有量，一般而言，在途庫存保有量越大，對整個(gè)供應鏈中物品供應、生產(chǎn)與分銷(xiāo)的保障能力越強，但是占用的資金也就越多。
因此可以看出，物流能力的量化與優(yōu)化主要由下面幾個(gè)因素決定：
1、節點(diǎn)。物流節點(diǎn)是指物流系統中連線(xiàn)的源點(diǎn)和收點(diǎn)，包括供應商、集配商、制造商、批發(fā)商、分銷(xiāo)商、倉庫、物流中心、配送中心等。節點(diǎn)是物流網(wǎng)絡(luò )的兩大基本構成要素之一，節點(diǎn)的接受、處理和輸出能力直接關(guān)系到物流網(wǎng)絡(luò )中連線(xiàn)上產(chǎn)品的輸出和輸入能力。對于節點(diǎn)的能力量化與優(yōu)化，其主要影響因素如下：
（1）節點(diǎn)功能及其處理能力。物流節點(diǎn)的功能一般包括儲存、保管、裝卸、搬運、堆垛、包裝、流通加工、分貨、揀貨、訂單處理等，不同的功能節點(diǎn)能力要求不盡相同，其處理能力也存在差異。
（2）節點(diǎn)的數量。一般而言，同一源點(diǎn)的收點(diǎn)越多，其對該源點(diǎn)分流的能力越強；同樣，同一收點(diǎn)的源點(diǎn)越多，則該收點(diǎn)的流通量越大。
（3）節點(diǎn)的分布。源點(diǎn)與收點(diǎn)的距離越近、越集中，或者說(shuō)接點(diǎn)分布的范圍越小、越密集，節點(diǎn)的敏捷性就越強，物流對需求的時(shí)間響應就越快。
2、連線(xiàn)。源點(diǎn)和收點(diǎn)之間用線(xiàn)相連即構成連線(xiàn)，連線(xiàn)是構成物流網(wǎng)絡(luò )的另一基本要素。其主要的物流能力包括連線(xiàn)的流量、連線(xiàn)的長(cháng)度、連線(xiàn)的數量、連線(xiàn)的流速等。
（1）連線(xiàn)的流量。流量是指連線(xiàn)上一定時(shí)間內物品的數量表現。連線(xiàn)的流量取決于連線(xiàn)上物品移動(dòng)的載體，主要是各種設備的運載能力、運輸頻率、運輸效率等，也與連線(xiàn)兩段節點(diǎn)的處理能力有關(guān)。
（2）連線(xiàn)的長(cháng)度。連線(xiàn)的長(cháng)度即流程，是指連線(xiàn)上一定時(shí)間內物品行駛路徑的數量表現。連線(xiàn)的長(cháng)度越長(cháng)，通常意味著(zhù)路線(xiàn)上可容納的流通能力越大。相反，連線(xiàn)的長(cháng)度越短，通常意味著(zhù)從源點(diǎn)到收點(diǎn)的時(shí)間越少，對需求的反應就越快。
（3）連線(xiàn)的數量。連線(xiàn)的數量與流通量的大小成正向關(guān)系。同一源點(diǎn)和收點(diǎn)之間的連線(xiàn)越多，則流通量越大；反之，則越小。
（4）連線(xiàn)的流速。流速是指連線(xiàn)上物品在一定行駛路徑（流程）上的速度表現。一般來(lái)說(shuō)，流速越快，意味著(zhù)物流時(shí)間越短，也就意味著(zhù)對需求的響應越快，物流的時(shí)間價(jià)值越高。
另外，當連線(xiàn)考慮兩段的節點(diǎn)時(shí)，還有一個(gè)重要的影響因素就是連線(xiàn)的流向，即從起點(diǎn)到終點(diǎn)的流動(dòng)方向。流向與流量密不可分，每一種流向都有一種流量與之相對應。
連線(xiàn)的流量與流程、數量、流速和流向一起構成了線(xiàn)物流能力向量的數量特征，是衡量物流能力效率和效益的重要指標。連線(xiàn)的流量、數量、流速和流向結合反映了物流系統的流通規模；物流連線(xiàn)的數量和長(cháng)度綜合反映了物流網(wǎng)絡(luò )的覆蓋范圍，包括供應物流網(wǎng)絡(luò )和分銷(xiāo)物流網(wǎng)絡(luò )。因此，要對物流網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行優(yōu)化設計，就需要綜合提高節點(diǎn)和連線(xiàn)各物流能力構成要素。
3、網(wǎng)絡(luò )。由節點(diǎn)和節點(diǎn)之間的連線(xiàn)構成網(wǎng)絡(luò )，因此節點(diǎn)與節點(diǎn)之間、節點(diǎn)與連線(xiàn)之間、連線(xiàn)與連線(xiàn)之間物流能力的匹配和平衡是網(wǎng)絡(luò )物流能力的關(guān)鍵所在。如前分析，物流系統的網(wǎng)絡(luò )能力由多個(gè)物流環(huán)節的多個(gè)節點(diǎn)及其連線(xiàn)能力構成，并且最薄弱的節點(diǎn)或連線(xiàn)能力決定了整個(gè)系統的網(wǎng)絡(luò )能力。另外，即使節點(diǎn)及其連線(xiàn)能力都滿(mǎn)足最基本的系統能力要求，這些能力在時(shí)間、空間甚至能力協(xié)作比例（如運輸和倉儲能力）上不夠匹配，同樣會(huì )造成系統能力的浪費，并進(jìn)而削弱整體網(wǎng)絡(luò )的能力表現。
在網(wǎng)絡(luò )物流能力量化與優(yōu)化過(guò)程中，考慮到網(wǎng)絡(luò )能力的整體性，下列目標的研究更具綜合性、價(jià)值和意義：
（1）成本目標。供應鏈的總成本問(wèn)題是網(wǎng)絡(luò )物流能力的重要體現之一，尤其是在精益型供應鏈中。
（2）流通量目標。流通能力主要體現的是各物流要素周轉貨物的能力大小，是物流系統最基礎的能力之一，其他的物流能力大都以此能力為基礎。
（3）時(shí)間目標。在供應鏈中，產(chǎn)品的制造、加工、運送都需要花費時(shí)間，尤其是節點(diǎn)內和節點(diǎn)間的加工與運送時(shí)間，快速響應和基于時(shí)間的競爭使得時(shí)間問(wèn)題日益突出，應該作為重要目標進(jìn)行研究。
（4）多目標。同時(shí)考慮供應鏈成本與時(shí)間、多品種柔性與時(shí)間、流通量和柔性、流通量、柔性和時(shí)間的混和多目標問(wèn)題。
鑒于物流對于供應鏈績(jì)效的重要影響，如何從能力的角度對供應鏈中的整體物流過(guò)程進(jìn)行研究就顯得極為重要。目前關(guān)于物流能力的理解大多集中于企業(yè)層面，本文將其拓展到供應鏈層面，并就供應鏈物流能力的內涵從獨特性、整體性、時(shí)效性和相對穩定性角度進(jìn)行了闡釋。根據物流活動(dòng)的性質(zhì)、物流系統的抽象特征和物流能力構成要素特點(diǎn)，構建了供應鏈物流能力的體系結構與框架。并且，初步對供應鏈物流能力的量化進(jìn)行了探討，并從節點(diǎn)、路線(xiàn)和網(wǎng)絡(luò )三個(gè)方面對物流能力優(yōu)化中的主要影響因素和優(yōu)化方向進(jìn)行了總結和歸納。