裝卸搬運功能是指在同一地域范圍內，改變貨物存放狀態(tài)和空間位置的作業(yè)活動(dòng)。具體來(lái)講，就是對貨物進(jìn)行垂直或水平位置移動(dòng)以及改變其支撐方式的作業(yè)活動(dòng)。裝卸搬運功能是整個(gè)物流活動(dòng)不可缺少的組成部分，它作為各個(gè)環(huán)節的結合部，是物流運行的紐帶。裝卸搬運的功能主要表現在以下幾方面：
1、裝卸搬運支持和連接著(zhù)其它物流活動(dòng)。任何貨物在物流過(guò)程中，對它進(jìn)行包裝、運輸、儲存、加工和配送時(shí)都需要進(jìn)行裝卸搬運作業(yè)，因此，裝卸搬運是附屬于其它物流活動(dòng)的。裝卸搬運雖然具有附屬性，但它又具有不可缺少的特點(diǎn)。在物流過(guò)程中，貨物的每一次位置移動(dòng)都是通過(guò)裝卸搬運來(lái)實(shí)現的，貨物在各個(gè)環(huán)節之間的轉移也是由裝卸搬運來(lái)連接的。離開(kāi)了裝卸搬運的支持和連接，物流系統就會(huì )中斷。
2、裝卸搬運的速度影響著(zhù)物流的速度。在物流的各個(gè)環(huán)節，裝卸搬運作業(yè)是不斷出現和反復進(jìn)行的，它出現的頻度遠遠高于其它物流活動(dòng)。每一次裝卸搬運都要花費一定的時(shí)間，各個(gè)環(huán)節的時(shí)間加起來(lái)是一個(gè)不小的數，因此，裝卸搬運的速度和占用時(shí)間，是決定物流速度的重要因素。
3、裝卸搬運質(zhì)量直接關(guān)系物流質(zhì)量。貨物在物流過(guò)程中要經(jīng)過(guò)多次的裝卸搬運，其作業(yè)量在整個(gè)物流作業(yè)量中占有相當大的比例。同時(shí)，裝卸搬運作業(yè)又往往需要直接接觸貨物，因此，這是物流過(guò)程中造成貨物破損、失散、損耗、混合等損失的主要環(huán)節。不僅如此，裝卸搬運還關(guān)系到運輸和儲存的安全，運輸工具載重與容積的有效利用，倉容的有效利用程度等。所以，裝卸搬運質(zhì)量直接關(guān)系整個(gè)物流的質(zhì)量。
4、裝卸搬運關(guān)系整個(gè)物流費用。直至2013年，我國鐵路運輸裝卸搬運作業(yè)費，大致占運輸費用20%左右，而船運則高達40%左右?？梢?jiàn)裝卸搬運費在整個(gè)物流費用當中的比重相當高。降低裝卸搬運成本的途徑在于采取現代化機械設備，實(shí)行科學(xué)管理，提高作業(yè)效率。在固定資產(chǎn)投入不足,機械化、自動(dòng)化水平還不夠高的情況下,肩背人扛的原始作業(yè)方式還相當普遍。從而形成作業(yè)效率低，作業(yè)成本高的現狀。因此,提高裝卸搬運效率，降低裝卸搬運成本，是降低物流費用的重要環(huán)節。