在物流科學(xué)體系中，經(jīng)常涉及庫存、儲備及儲存這幾個(gè)概念，而且經(jīng)常被混淆。其實(shí)，三個(gè)概念雖有共同之處，但仍有區別，認識這個(gè)區別有助于理解物流中“儲存”的含義和以后要遇到的零庫存概念。
1．庫存。庫存指的是倉庫中處于暫時(shí)停滯狀態(tài)的物資。這里要明確兩點(diǎn)：其一，物資所停滯的位置，不是在生產(chǎn)線(xiàn)上，不是在車(chē)間里，也不是在非倉庫中的任何位置，如汽車(chē)站、火車(chē)站等類(lèi)型的流通結點(diǎn)上，而是在倉庫中；其二，物資的停滯狀態(tài)可能由任何原因引起，而不一定是某種特殊的停滯。這些原因大體有：①能動(dòng)的各種形態(tài)的儲備；②被動(dòng)的各種形態(tài)的超儲；②完全的積壓?！?。儲備。物資儲備是一種有目的的儲存物資的行動(dòng)，也是這種有目的的行動(dòng)和其對象總體的稱(chēng)謂。物資儲備的目的是保證社會(huì )再生產(chǎn)連續不斷地、有效地進(jìn)行。所以，物資儲備是一種能動(dòng)的儲存形式，或者說(shuō)，是有目的的、能動(dòng)地生產(chǎn)領(lǐng)域和流通領(lǐng)域中物資的暫時(shí)停滯，尤其是指在生產(chǎn)與再生產(chǎn)，生產(chǎn)與消費之間的那種暫時(shí)停滯。馬克思講的“任何商品，只要它不是從生產(chǎn)領(lǐng)域直接進(jìn)入消費或個(gè)人消費，因而在這個(gè)間歇期間處在市場(chǎng)上它就是商品儲備的要素?！?《馬克思、恩格斯全集》第24卷，第16l頁(yè))就是指
的這種情況。
儲備和庫存的本質(zhì)區別在于：第一，庫存明確了停滯的位置，而儲備這種停滯所處的地理位置遠比庫存廣泛得多，儲備的位置可能在生產(chǎn)及流通中的任何結點(diǎn)上，可能是倉庫中的儲備，也可能是其它形式的儲備；第二，儲備是有目的的、能動(dòng)的、主動(dòng)的行動(dòng)，而庫存有可能不是有目的的，有可能完全是盲目的?！?．儲存。儲存是包含庫存和儲備在內的一種廣泛的經(jīng)濟現象，是一切社會(huì )形態(tài)都存在的經(jīng)濟現象。馬克思指出：“產(chǎn)品儲存是一切社會(huì )所共有的，即使它不具有商品儲備形式這種屬于流通過(guò)程的產(chǎn)品儲備形式，情況也是如此?！?《資本論》第2卷，第140頁(yè))。在仟何社會(huì )形態(tài)中，對于不論什么原因形成停滯的物資也不論是什么種類(lèi)的物資在沒(méi)有進(jìn)入生產(chǎn)加工、消費、運輸等活動(dòng)之前或在這些活動(dòng)結束之后，總是要存放起來(lái)，這就是儲存。這種儲存不一定在倉庫中也不一定是有儲備的要素，而是在任何位置，也有可能永遠進(jìn)入不了再生產(chǎn)和消費領(lǐng)域。但在一般情況下，儲存、儲備兩個(gè)概念是不做區分的。
上述幾方面的問(wèn)題，是抽象地對于庫存、儲備、儲存的描述，我們所以予以辯證的目的，是為了使讀者認識物流中的“儲存”是一個(gè)非常廣泛的概念，物流學(xué)要研究的就是包括儲備、庫存在內的廣義的儲存概念。
和運輸的概念相對應，儲存是以改變“物”的時(shí)間狀態(tài)為目的的活動(dòng)，從克服產(chǎn)需之間的時(shí)間差異獲得更好的效用。