集裝箱運輸是指將貨物裝載于標準規格的集裝箱內進(jìn)行運輸，適合于海洋運輸、鐵路運輸和航空運輸等各種運輸方式。集裝箱運輸以其高效優(yōu)質(zhì)低成本的特點(diǎn)，成為當今最重要的一種貨物裝載形式。在集裝箱運輸的基礎上，發(fā)展了把多種運輸方式有機地結合起來(lái)的國際間連貫運輸，即國際多式聯(lián)運。
a.集裝箱運輸
集裝箱運輸實(shí)際上是指貨物運輸過(guò)程中的一種裝載形式。集裝箱是一種能反復使用的便于快速裝卸的標準化貨柜。國際標準化組織推薦了三個(gè)系列十三種規格的集裝箱，在國際運輸中常用的集裝箱規格為20英尺和40英尺兩種。即ia型8x8x4o，iaa型8.6x8x40，ic型8x8x20。
集裝箱按其裝載貨物所屬貨主?？煞譃檎湄浐推聪湄?。整箱貨（fcl）可由貨方自行裝箱后直接送至集裝箱堆場(chǎng)（cy），整箱貨到達目的地后，送至堆場(chǎng)由收貨人提取。堆場(chǎng)通常設在集裝箱碼頭附近，是集裝箱的中轉站。
如果一家貨主的貨物不足一整箱，需送至集裝箱貨運站（cfs）由承運人把不同貨主的貨物按性質(zhì)、流向進(jìn)行拼裝，稱(chēng)為拼箱貨（lcl）。貨到目的地，拼箱貨（lcl）應送至貨運站由承運人拆箱后分別由收貨人提取。
集裝箱這種交接方式應在運輸單據上予以說(shuō)明。國際上通用的表示方式為：
fcl／fcl或cy／cy（整裝整拆）
fcl／lcl或cy／cfs（整裝拼拆）
lcl／fcl或cfs／cy（拼裝整拆）
lcl／lcl或cfs／cfs（拼裝拼拆）
每個(gè)集裝箱有固定的編號，裝箱后封閉箱門(mén)的鋼繩鉛封上印有號碼。集裝箱號碼和封印號碼可取代運輸標志，顯示在主要出口單據上，成為運輸中的識別標志和貨物特定化的記號。
b.國際多式聯(lián)運
"國際多式聯(lián)運"是以集裝箱裝載形式把各種運輸方式連貫起來(lái)進(jìn)行國際運輸的一種新型運輸方式。按照《聯(lián)合國國際多式聯(lián)運公約》的解釋?zhuān)?quot;國際多式聯(lián)運"必須具備以下五個(gè)條件：
a.至少是兩種不同運輸方式的國際間連貫運輸。
b.有一份多式聯(lián)運合同。
c.使用一份包括全程的多式聯(lián)運單據。
d.由一個(gè)多式聯(lián)運經(jīng)營(yíng)人對全程運輸負責。
e.是全程單一的運費費率。
國際多式聯(lián)運過(guò)程中，涉及貨物裝卸、交接和管理等許多復雜問(wèn)題，因而承辦多式聯(lián)運的承運人都只能在有限的幾條路線(xiàn)上協(xié)調好多種運輸方式的連貫性。我國自80年代初開(kāi)展多式聯(lián)運業(yè)務(wù)，已建立了數十條聯(lián)運路線(xiàn)，但完整的管理體系和貨運代理網(wǎng)絡(luò )尚待形成。