海洋經(jīng)濟是陸地經(jīng)濟的延伸，海陸經(jīng)濟在空間上相互銜接，在產(chǎn)業(yè)上相互滲透，二者相互依存，互動(dòng)發(fā)展。隨著(zhù)經(jīng)濟全球化和區域化進(jìn)程的加速，世界主要現代港口，總體上已開(kāi)始由第三代向更高、更新層次的第四代過(guò)渡。
第四代港口標準跟定位
評價(jià)標準改變　———集裝箱運力成為重要標志
“集裝箱對于當前的經(jīng)濟如同因特網(wǎng)對于當前的社會(huì )一樣重要。沒(méi)有人能夠忽略網(wǎng)絡(luò )的作用，也沒(méi)有任何一個(gè)國家和地區忽略集裝箱?！?月15日，香港理工大學(xué)劉建華、魏向東、葉子良三位教授，在唐海參加首屆曹妃甸循環(huán)經(jīng)濟示范區國際實(shí)踐與理論研討會(huì )時(shí)表示。實(shí)際上，關(guān)于港口的轉型與變化，上述理論已經(jīng)成為目前學(xué)術(shù)界的共識之一。
早在1999年，聯(lián)合國貿易與發(fā)展會(huì )議就最早提出第四代港口的概念。其處理的貨物主要是集裝箱，發(fā)展策略是港航聯(lián)盟與港際聯(lián)盟，生產(chǎn)特性是整合性物流，成敗關(guān)鍵是決策、管理、推廣、訓練等軟因素。
具有大型化、深水化、專(zhuān)業(yè)化的航道與碼頭設施，密集的全球性國際直達干線(xiàn)，內外便捷聯(lián)結全球的公共信息平臺，是第四代港口最主要的特征之一。
隨著(zhù)運輸船舶的大型化，港口深水泊位和設備的重要性日益顯現。資料顯示，目前全球排名前30位的集裝箱港口中，已有20個(gè)以上具有15米以上的深水泊位、10萬(wàn)噸級以上的集裝箱碼頭、20萬(wàn)噸級以上的干散貨碼頭以及30萬(wàn)噸級以上的油碼頭，更大噸級的超大型深水碼頭已在建設和規劃中。
在這種情況下，具備條件的港口將在越來(lái)越激烈的競爭中，成為樞紐港或裝卸中心，而不具備條件的港口，只能起到支線(xiàn)港和喂給港的作用。
功能定位轉向　———組織經(jīng)貿活動(dòng)的調度總站
經(jīng)濟全球化使經(jīng)濟的發(fā)展越來(lái)越依賴(lài)于國內外兩種資源，兩個(gè)市場(chǎng)。資源在全球范圍內進(jìn)行配置，產(chǎn)銷(xiāo)全球化的趨勢，促進(jìn)了國際多式聯(lián)運與全球綜合物流服務(wù)的出現。
有關(guān)專(zhuān)家認為，傳統的港口活動(dòng)只包括中轉與產(chǎn)品分配功能，但現在，隨著(zhù)國際多式聯(lián)運與綜合物流服務(wù)的發(fā)展，現代港口作為全球綜合運輸網(wǎng)絡(luò )的節點(diǎn)，其功能也更加廣泛，正朝著(zhù)全方位的增值服務(wù)方向發(fā)展，成為商品流，資金流，技術(shù)流，信息流與人才流匯聚的中心。
第四代港口以城市為主體，以自由貿易為依托，成為主動(dòng)策劃、組織和參與國際經(jīng)貿活動(dòng)的前方調度總站、產(chǎn)業(yè)集聚基地和綜合服務(wù)平臺。
在地理布局上，港口正在向網(wǎng)絡(luò )化方向發(fā)展。以全球性或區域性國際航運中心的港口為主、以地區性樞紐港和支線(xiàn)港為輔的港口網(wǎng)絡(luò )，已經(jīng)或正在形成。
美國洛杉磯和長(cháng)灘的組合港，以及丹麥哥本哈根和瑞典馬爾摩的組合港，被看作不同地區港口的整合和聯(lián)營(yíng)，而使港口發(fā)展進(jìn)入一個(gè)新階段的代表。