一個(gè)國家的航運政策，是該國經(jīng)濟政策的重要組成部分。航運政策闡明的是一國對航運業(yè)的方略、方針、政策、措施。航運政策的內容包括經(jīng)濟的、法律的以及國家行政措施?！?br>航運業(yè)具有國際性，它以國際航運市場(chǎng)為活動(dòng)場(chǎng)所，與世界經(jīng)濟環(huán)境密切相關(guān)。所以，航運政策又是由國際經(jīng)濟和國內經(jīng)濟結合產(chǎn)生的，既要反映各國航運業(yè)之間的差距，也要反映國家之間經(jīng)濟實(shí)力的差距。一國的航運政策，會(huì )影響到該國船隊在國民經(jīng)濟中，特別是在國際航運市場(chǎng)上所處的地位和作用。通常來(lái)說(shuō)，一個(gè)國家的航運政策能直接反映出該國對他國船隊所采取的立場(chǎng)，因而航運政策一般具有兩個(gè)方面：對外航運政策，體現該國對他國商船隊所持的態(tài)度；國內航運政策，體現國家對本國運輸業(yè)的大政方略。航運政策，多數是作為經(jīng)濟政策出臺的，但有時(shí)也作為社會(huì )政策、政治政策，甚至作為國防安全、軍備政策來(lái)制定。所以，航運政策的目的具有雙重性，既有經(jīng)濟性，也有政治性。前者的職能，是保護和促進(jìn)一國的對外經(jīng)濟貿易活動(dòng)，改善本國的國際收支平衡；后者的職能是加強國防，保障國家的安全。因此，從經(jīng)濟利益和政治角度考慮，往往是發(fā)達國家與發(fā)展中國家持有完全不同的航運政策。發(fā)展中國家即使制定了與發(fā)達國家相似的航運政策，其政策的目的性，以及對他國的影響，與發(fā)達國家的航運政策相比也具有本質(zhì)性的區別?！?br>國際航運政策同國際貿易政策一樣，也存在兩大對立的政策取向，即“保護”的性質(zhì)，或主張服務(wù)貿易自由化的“自由”性質(zhì)。這里的核心問(wèn)題是，一國航運市場(chǎng)的對外開(kāi)放度?！?br>一般來(lái)說(shuō)，各國制定航運政策都力圖實(shí)現下列目的：　
(1)通過(guò)制定航運政策來(lái)指導本國航運業(yè)的發(fā)展，以求航運業(yè)創(chuàng )造豐厚的收入?！?br>(2)為國民提供更多的就業(yè)機會(huì )?！?br>(3)為本國資本提供更多的增值機會(huì )?！?br>(4)借助航運業(yè)帶動(dòng)其他行業(yè)的發(fā)展，實(shí)現國家的工業(yè)化、后工業(yè)化?！?br>(5)保障和促進(jìn)本國對外經(jīng)濟貿易事業(yè)的順利發(fā)展?！?br>(6)借助航運業(yè)賺取的外匯，作為無(wú)形商品貿易的收入來(lái)平衡國際收支?！?br>(7)預防戰爭沖突或政治性動(dòng)蕩之不測，確保國防安全?！?br>以上這些目的是綜合而言的，在不同時(shí)期、不同的國際和國內環(huán)境下，各國航運政策的主要目的也是不同的，有的帶有經(jīng)濟色彩，有的帶有政治或軍事性色彩?！?br>正是由于航運業(yè)的國際性特征，以及航運業(yè)在國民經(jīng)濟中的重要地位和作用，同時(shí)，還因為航運業(yè)是一個(gè)資本密集型和技術(shù)密集型部門(mén)，因此，各國政府均不遺余力地制定各種各樣的政策來(lái)保護和扶植本國的航運事業(yè)。航運業(yè)發(fā)達的國家為保持既得利益是如此，發(fā)展中國家為創(chuàng )建船隊、發(fā)展航運更是理所當然。不僅是沿海國家，而且不少內陸國家，如瑞士、奧地利、捷克、斯洛伐克和匈牙利等國，也都在大力發(fā)展本國的商船隊，有的已經(jīng)具備了相當的規模?！?br>總之，一國的航運政策，無(wú)論是“保護”性質(zhì)的，還是“自由”性質(zhì)的，其政策的實(shí)踐必然會(huì )造成兩個(gè)結果：一是直接作用于本國的航運業(yè)；二是影響到國外的航運業(yè)。例如，對本國航運業(yè)予以補貼(補貼政策)，提高其競爭力，其結果是縮小了他國航運市場(chǎng)的占有率，或相對削弱了他國船隊的國際競爭能力。這勢必會(huì )引起外國的強烈反應，有時(shí)甚至會(huì )招致對抗性的影響。所以，一國的航運政策，往往間接地影響他國的利益，繼而引起外國相應政策的對抗，從而部分或可能全部抵消自己的政策效果，造成“政策的對立”。這種由于“國際性矛盾"引起的航運政策的對立性，需要依靠國際航運政策來(lái)協(xié)調解決。消除各國間航運政策的對立性，使世界服務(wù)貿易市場(chǎng)中的航運市場(chǎng)秩序正?；?，這便是國際航運政策的任務(wù)?？梢?jiàn)，國際間航運政策的對抗性矛盾，是制定本國航運政策的動(dòng)因?！?br>聯(lián)合國通過(guò)的《班輪公會(huì )行動(dòng)守則》規定了“4：4：2或再分配原則”，這是站在發(fā)展中國家的立場(chǎng)上，照顧到航運落后的發(fā)展中國家利益的規則，是一個(gè)調整國際航運市場(chǎng)舊秩序的規則?！?br>在一定程度上，雙邊協(xié)定、多邊協(xié)定以及國家集團條約(eec航運協(xié)定)等就是以消除兩國間或幾國間航運政策的對立為目標，可以作為國際航運政策的一種形態(tài)，包括在國際航運政策的范疇內。