去年，亞馬遜憑借著(zhù)其無(wú)人機完成“最后一英里”送貨服務(wù)在業(yè)界引起了極大轟動(dòng)。不過(guò)，與陸地上的“快遞”機器人相比，無(wú)人機就顯得有點(diǎn)微不足道了。
據英國《金融時(shí)報》近日報道，在愛(ài)沙尼亞、德國和英國倫敦街頭，這些一次性可搬運3個(gè)同等重量的購物袋，甚至重達13公斤重物的“快遞”機器人正在接受 測試。這些機器人能夠攜帶包裹沿人行道“行駛”，其外殼上裝有傳感器，每當探測到行人及障礙物時(shí)便會(huì )發(fā)送指令，讓機器人減速、停止或者改變路線(xiàn)。同時(shí)，機器操縱者也可以通過(guò)麥克風(fēng)與行人進(jìn)行遠程交流。
報道稱(chēng)，這款由美國星船科技（starship technologies）研發(fā)的機器人實(shí)際上就是一部有6個(gè)輪子的微型無(wú)人駕駛電動(dòng)車(chē)，它的用處不是長(cháng)途送貨，而是完成“最后一英里”的送貨任務(wù)。當貨 物由常規運輸工具運到收貨人附近的集散地點(diǎn)后，這個(gè)機器人能在下達送貨指令后5分鐘到30分鐘把貨物從集散點(diǎn)送到收貨人家里。同時(shí)，顧客可以用手機獲得機 器人送貨過(guò)程中的實(shí)時(shí)位置，等機器人到達后，用手機解鎖，開(kāi)啟貨箱門(mén)，取出貨物。與使用快遞員相比，同樣完成“最后一英里”的快遞工作，使用機器人的花費 至少會(huì )降低90%。
另外，這款送貨機器人對客戶(hù)擔心貨物在運送的過(guò)程中遭遇不法之徒的非法截停等問(wèn)題也有應對之策。首先，貨箱是鎖著(zhù)的，如果沒(méi)有特殊工具不容易打開(kāi)。其次，機器人有9個(gè)攝像頭，一直處在聯(lián)網(wǎng)狀態(tài)，有定位裝置，一旦工作人員發(fā)現機器人遇到不法之徒，可通過(guò)安裝在機器人身上的話(huà)筒講話(huà)，嚇退壞人或請路人向機器人伸出援手。與無(wú)人機送貨相比，機器人送貨會(huì )更加安全，而且不會(huì )在送貨過(guò)程中給附近的居 民帶來(lái)困擾。
該公司稱(chēng)，他們的目標是實(shí)現“三無(wú)”，即無(wú)成本、無(wú)等待時(shí)間和無(wú)環(huán)境影響。公司創(chuàng )始人喬納 斯·弗里斯與阿迪·赫恩拉認為，零售業(yè)可以把負責小范圍內送貨上門(mén)服務(wù)的貨車(chē)替換掉，轉而由機器人送貨，但機器人的有效行動(dòng)范圍取決于短程送貨服務(wù)的經(jīng)濟性。公司表示，這種可以在人行道上行走的機器人能減少約30%左右的貨車(chē)送貨量。
據悉，第一批生產(chǎn)的15個(gè)機器人的成本會(huì )控制在每個(gè)低于1萬(wàn)美元，隨后將會(huì )進(jìn)行全面生產(chǎn)。公司的目標是將當地的送貨成本降低至1英鎊/件，而傳統送貨服務(wù)的成本一般是1英鎊至5英鎊，甚至會(huì )更貴。
此前，星船科技高級顧問(wèn)科內爾接受《每日郵報》采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，這款機器人已經(jīng)吸引了不少零售商的關(guān)注，“需求不是問(wèn)題”。
業(yè)內分析稱(chēng)，不難看出星船科技已經(jīng)將矛頭對準了類(lèi)似于亞馬遜prime now的配送服務(wù)。但從另一方面講，如果機器人配送果真如此節省成本，亞馬遜也沒(méi)有理由不把機器人整合到他們的供應鏈中。事實(shí)上，星船科技目前仍有很多問(wèn)題需要解決。這家公司表示，他們的機器人消耗的電能少于大多數燈泡，但是也沒(méi)有給出精確的數據，比如行駛一公里耗電多少。另外，這些機器人的維護和維修成 本有多大以及這家公司是否已經(jīng)獲得批準可以在人行道上讓機器人穿行等，外界也尚未知道。
分析人士預測，到2025年，全球機器人市場(chǎng)將增至830億英鎊，因此，這類(lèi)行駛在街道上的自動(dòng)裝置——不論是無(wú)人駕駛汽車(chē)還是送貨機器人——很快就會(huì )變得像老式自行車(chē)一樣稀松平常。