開(kāi)展航空集裝箱運輸同樣也需要航空集裝箱貨源，適合航空集裝箱運輸的設備、設施以及相應的組織機構等。但與其他集裝箱運輸方式相比，開(kāi)展航空集裝箱運輸有其特殊性。
1.航空集裝箱貨源
航空集裝箱運輸的適箱貨源主要是一些價(jià)值高，對運送速度、安全性能要求較高的貨物。適箱貨源的這些特點(diǎn)決定了航空集裝箱運輸的貨源往往是小批量的，無(wú)法像海上、鐵路集裝箱運輸那樣可組織大批量貨源。為了節省營(yíng)運成本，航空承運人通常只負責貨物從一個(gè)機場(chǎng)至另一個(gè)機場(chǎng)的運輸，而攬貨、接貨等業(yè)務(wù)則由航空貨運代為辦理。因此在航空集裝箱運輸中空運代理的作用特別重要。
2.航空集裝箱
國際航空運輸協(xié)會(huì )(international air transport association，iata)將航空運輸中使用的集裝箱稱(chēng)為“成組器”(unit load device，uld)，分為航空用成組器和非航空用成組器兩種。
航空用成組器是指裝載在飛機內與固定裝置直接接觸，不用輔助器就能固定的裝置，它可以看成是飛機的一部分。從結構上又可分為部件組合式和完全整體結構式兩種。部件組合式由貨板、貨網(wǎng)和非固定結構圓頂三部分組成，或者由貨板和貨網(wǎng)組成；完全整體結構式則有主貨艙用集裝箱、下部貨艙用集裝箱和固定結構圓頂集裝箱等幾種。
非航空用成組器是指未滿(mǎn)足上述航空用成組器條件的成組器。這種成組器可用叉車(chē)進(jìn)行裝卸，它是按照航空用成組器或飛機貨艙的形狀實(shí)現標準化了的航空用成組器，而且必須根據國際航空運輸協(xié)會(huì )規定的標準規格制造。
國際航空運輸協(xié)會(huì )對屬于非航空用成組器范疇內的貨主登記的集裝箱給予的定義為：“這種集裝箱是指用鋁、波紋紙、硬板紙、玻璃纖維、木材、膠合板和鋼材等組合制成的，并可以鉛封和密封的箱子。其側壁可以固定，也可以拆卸”。
這些用于空運的集裝箱一般都采用鋁合金或高強度纖維(玻璃鋼)等材料制作，并且由于不受海運或其他裝卸作業(yè)的壓力，不需要重型角鑄件、角柱，比國際標準化集裝箱要輕得多。航空用集裝箱的上部通常制作成圓頂結構，使之能與飛機機體相應部分的形狀相一致，以充分利用飛機貨艙的容積，并避免因碰撞或摩擦對飛機造成損傷。但隨著(zhù)科學(xué)技術(shù)和國際多式聯(lián)運的發(fā)展，一些新型寬體飛機已能載運20 ft國際標準集裝箱。
3.裝卸搬運等設備
為裝卸和搬運集裝箱及其他成組器，機場(chǎng)必須配備專(zhuān)用裝卸搬運設備，如牽引車(chē)、掛車(chē)、吊機、貨物輸送機等。