延遲（postponement）物流戰略是一種基于時(shí)間的物流戰略。在傳統的物流運作中，運輸和儲存等物流作業(yè)是通過(guò)對未來(lái)業(yè)務(wù)量的預測來(lái)進(jìn)行的。延遲戰略的實(shí)施則將產(chǎn)品的最后制造和物流作業(yè)延遲到收到客戶(hù)訂單后再進(jìn)行。這樣，由于預測所帶來(lái)的風(fēng)險就可以減少或消除。在具體的操作中，有兩種延遲的戰略：生產(chǎn)延遲（形態(tài)延遲）和物流延遲（時(shí)間延遲）。這兩種戰略以不同的方法來(lái)適應客戶(hù)靈活性的要求，減少對市場(chǎng)的預測，直到收到客戶(hù)訂單為止。然而，這兩種延遲戰略卻以不同的方式來(lái)減少風(fēng)險。生產(chǎn)延遲實(shí)施的重點(diǎn)集中于產(chǎn)品，先制造出相當數量的標準產(chǎn)品或基礎產(chǎn)品來(lái)實(shí)現規?；?jīng)濟，收到客戶(hù)的訂單后再在發(fā)送時(shí)間前根據客戶(hù)的要求做出修改。物流延遲實(shí)施的重點(diǎn)則集中于時(shí)間，集中庫存，將不同的產(chǎn)品集中在中心倉庫內，當收到客戶(hù)訂單后做出快速反應，將產(chǎn)品直接裝運到客戶(hù)手中。
無(wú)論是生產(chǎn)延遲還是物流延遲，其基本出發(fā)點(diǎn)都是通過(guò)對產(chǎn)品或者時(shí)間的延遲，來(lái)減少物流預測的風(fēng)險、滿(mǎn)足客戶(hù)的個(gè)性化需要和進(jìn)行批量規劃。實(shí)時(shí)物流戰略的基本出發(fā)點(diǎn)則是通過(guò)致力于積極消除物流業(yè)務(wù)流程中的管理與執行的延遲，從而提高整個(gè)物流系統的反應速度與競爭力。這兩種戰略是否矛盾呢?它們是否可以同時(shí)實(shí)施呢?
1、延遲戰略和實(shí)時(shí)物流戰略中的“延遲”的區別
這里僅以配送過(guò)程中的物流延遲戰略和實(shí)時(shí)物流戰略的實(shí)施為例（見(jiàn)圖1）。延遲戰略中的“延遲”是將產(chǎn)品的最后制造和物流作業(yè)延遲到收到客戶(hù)訂單后再進(jìn)行，在傳統的配送流程中，企業(yè)先對市場(chǎng)和客戶(hù)的需求做出預測，然后根據產(chǎn)品就近儲存的原則，將不同的產(chǎn)品按照預測從中心倉庫裝運到靠近不同客戶(hù)的各個(gè)分倉庫中，等收到客戶(hù)的訂單后再將產(chǎn)品從分倉庫裝運到客戶(hù)手中；實(shí)施物流延遲戰略后，則將不同的產(chǎn)品先集中在中心倉庫內，當收到客戶(hù)訂單后做出快速反應，將產(chǎn)品直接裝運到客戶(hù)手中。
實(shí)時(shí)物流戰略中致力消除的“延遲”是物流業(yè)務(wù)流程中的管理與執行的延遲。在傳統的配送流程中，企業(yè)收到客戶(hù)的訂單后，先在倉庫中對產(chǎn)品進(jìn)行分揀，之后對產(chǎn)品進(jìn)行包裝、流通加工等增值服務(wù)，進(jìn)而再裝卸、運輸，最后產(chǎn)品裝運到客戶(hù)手中；實(shí)施實(shí)時(shí)物流戰略后，由于信息的實(shí)時(shí)采集、計算、傳輸、管理和追蹤，做到各個(gè)運作環(huán)節的信息共享，從而實(shí)現無(wú)縫對接，消除了各個(gè)運作環(huán)節中的間隙，收到客戶(hù)的訂單，實(shí)時(shí)錄入信息，后面的各個(gè)環(huán)節同時(shí)進(jìn)行實(shí)時(shí)運作，產(chǎn)品最后實(shí)時(shí)轉運到客戶(hù)手中。
從以上的比較中可以看出，在配送過(guò)程中，延遲物流戰略中的“延遲”著(zhù)眼于企業(yè)收到客戶(hù)訂單之前的一段流程，將產(chǎn)品的配送延遲到收到客戶(hù)的訂單后；而實(shí)時(shí)物流戰略中致力消除的“延遲”則著(zhù)眼于企業(yè)收到訂單之后（從企業(yè)收到訂單起）的一段流程，消除的是產(chǎn)品的配送過(guò)程中的管理與執行的延遲。由此可見(jiàn)，延遲戰略所進(jìn)行的“延遲”并不等同于實(shí)時(shí)物流戰略所致力消除的“延遲”，延遲戰略和實(shí)時(shí)物流戰略并不是相互矛盾的。
2、實(shí)時(shí)物流戰略和延遲戰略的配合
延遲戰略將產(chǎn)品的最后制造和物流作業(yè)延遲到收到客戶(hù)訂單后再進(jìn)行，雖然在產(chǎn)品或者時(shí)間上進(jìn)行了一定的延遲，但是從整個(gè)物流系統的角度看，在減少物流預測的風(fēng)險、滿(mǎn)足客戶(hù)的個(gè)性化需要和進(jìn)行批草規劃的同時(shí)，也壓縮了整個(gè)系統的業(yè)務(wù)流程，提高了系統的反應速度；實(shí)時(shí)物流戰略也通過(guò)致力于積極地消除物流業(yè)務(wù)流程中的管理與執行的延遲，從而提高整個(gè)物流系統的反應速度與競爭力。從提高整個(gè)物流系統的反應速度這個(gè)角度看，延遲戰略和實(shí)時(shí)物流戰略是一致的，它們也應該是相互配合的。
延遲戰略將產(chǎn)品的最后制造和各個(gè)物流環(huán)節延遲到收到客戶(hù)訂單之后，這樣固然可以減少物流預測的風(fēng)險，但同時(shí)也增加了違約和增加物流成本的風(fēng)險。由于收到客戶(hù)訂單之后再進(jìn)行產(chǎn)品的最后制造和物流運作，時(shí)間受到了限制，在更短的時(shí)間內達到客戶(hù)的要求無(wú)疑增加了違約的風(fēng)險，違約又會(huì )帶來(lái)客戶(hù)流失的可能性；同時(shí)，為了在更短的時(shí)間內達到客戶(hù)的要求，企業(yè)要進(jìn)行小批量的生產(chǎn)和物流運作，這樣從整個(gè)物流系統的角度看物流成本有可能會(huì )增加。在實(shí)施延遲戰略的過(guò)程中，怎樣在減少物流預測風(fēng)險的同時(shí)，又能不增加違約和物流成本的風(fēng)險?這就需要實(shí)時(shí)物流戰略的配合。
延遲戰略將產(chǎn)品的最后制造和各個(gè)物流環(huán)節延遲到收到客戶(hù)訂單之后，在產(chǎn)品制造和物流運作中實(shí)施實(shí)時(shí)物流戰略。實(shí)時(shí)物流戰略通過(guò)各個(gè)運作環(huán)節的信息共享，實(shí)現各個(gè)環(huán)節的無(wú)縫對接和實(shí)時(shí)運作，提高了物流系統的反應速度，降低了違約的風(fēng)險，也降低了物流的成本。由此可見(jiàn)，延遲戰略的順利實(shí)施，是以實(shí)時(shí)物流戰略的實(shí)施為保障的。它們的相互配合，使得整個(gè)物流系統在減少物流預測風(fēng)險的同時(shí)，又能不增加違約和物流成本的風(fēng)險。