供應鏈中的幾大職能，實(shí)際上在傳統的商業(yè)活動(dòng)中同樣存在，也同樣有信息流、資金流和實(shí)物流的流轉，那么供應鏈的概念能夠從傳統商業(yè)活動(dòng)中蛻變出來(lái)，除了信息技術(shù)和商業(yè)環(huán)境這些客觀(guān)因素的的轉變，協(xié)作這項主觀(guān)上的轉變也起到了重要作用。它幫助人們，把關(guān)注單職能，單部門(mén)效益的模式，調整為關(guān)注整個(gè)過(guò)程整個(gè)鏈條利益的模式這也是供應鏈的主要特點(diǎn)。
協(xié)作是柔性的，在各個(gè)職能間，尤其是不同的公司，不同板塊間是難以強制要求的。也許有的企業(yè)憑借在供應鏈中的強力地位，可以強制要求其他板塊配合工作，但是強權帶來(lái)的配合式合作，和彼此認可帶來(lái)的協(xié)作式合作有本質(zhì)的區別，尤其是在遇到突發(fā)情況和供應鏈活動(dòng)的細節部分，區別尤為明顯。
供應鏈活動(dòng)從來(lái)都不是持續平滑順暢的，不可預測的突發(fā)情況，總是不定期發(fā)生，這其實(shí)是非?？简灩溎芰Φ?。而越是規范性強，版塊間配合方式固化，缺少柔性協(xié)作的供應鏈運營(yíng)模式，越討厭和拒絕這種突發(fā)情況。因為這意味著(zhù)處理這樣的突發(fā)情況，需要付出的資源，相對于平滑供應鏈所需要的資源，是其數倍甚至數十倍，這樣的成本壓力無(wú)疑是巨大的。而這還不是最主要的原因，突發(fā)情況會(huì )改變供應鏈中從業(yè)者的運作方式和版塊間的合作方式