在國際貿易中，進(jìn)出口商品在空間上的流通范圍極為廣闊，沒(méi)有運輸，要進(jìn)行國際間的商品交換是不可能的。商品成交以后，只有通過(guò)運輸，按照約定的時(shí)間、地點(diǎn)和條件把商品交給對方，貿易的全過(guò)程才算最后完成。
1．國際物流運輸在國際物流中的地位和作用
國際物流運輸是國際物流系統的核心，發(fā)揮著(zhù)重要作用。
(1)國際物流運輸是同際物流不可缺少的重要環(huán)節。國際物流是物在國際間的物理性運動(dòng)，這種運動(dòng)不但改變了物的時(shí)間狀態(tài)，也改變了物的空間狀態(tài)。國際物流運輸主要承擔改變物的空間狀態(tài)的任務(wù)，是改變物的空間狀態(tài)的主要手段。在國際物流中，運輸可以同時(shí)發(fā)揮兩大功能：國際貨物轉移和貨物存放。國際物流運輸是通過(guò)運輸手段使貨物在國際物流節點(diǎn)之間流動(dòng)，因此，國際貨物轉移是國際物流運輸所提供的主要功能。對物品進(jìn)行臨時(shí)存放是運輸的一個(gè)特殊功能，國際物流運輸一般經(jīng)歷的時(shí)間長(cháng)、路途遠，各種運輸工具如火車(chē)、飛機、船舶、集裝箱等都擔負著(zhù)國際貨物的存放功能。
(2)國際物流運輸能夠促進(jìn)國際物流的發(fā)展。國際物流運輸工具的不斷改進(jìn)，運輸體系、經(jīng)營(yíng)管理工作的逐步完善和日趨現代化，一方面使得開(kāi)拓越來(lái)越多的國際市場(chǎng)成為可能，另一方面，由于交貨更為迅速、準時(shí)，運輸質(zhì)量更高，運輸費用更節省，可以大大提高對外貿易的經(jīng)濟效益并進(jìn)而使得國際間的經(jīng)濟聯(lián)系日益加強，國際分工日趨深化，國際貿易愈加發(fā)展。因此，國際物流運輸能夠促進(jìn)國際貿易的發(fā)展，進(jìn)而促進(jìn)國際物流的發(fā)展。
(3)國際物流運輸是國際物流“第三利潤”的主要源泉。首先，國際運輸的時(shí)間長(cháng)、距離長(cháng)、消耗大，因此節約潛力也就大。其次，從運費來(lái)看，運贊在全部國際物流費用的比例最高，所以運費節省對國際物流費用的影響較大。
2．國際物流運輸在國際貿易中的作用
國際物流運輸是國際貿易的一個(gè)重要環(huán)節和子系統，在國際貿易中發(fā)揮著(zhù)重要的作用。
(1)國際物流運輸是國際貿易不可缺少的重要環(huán)節。國與國之間要進(jìn)行貿易交流，必須經(jīng)過(guò)運輸環(huán)節，商品才能交付給買(mǎi)方，貿易的全過(guò)程才算完成。否則，商品的位移根本就無(wú)法實(shí)現，進(jìn)出口商品也就不可能產(chǎn)生價(jià)值和效益。因此，國際物流運輸在國際貿易中起著(zhù)橋梁和紐帶的作用，它直接影響國際貿易的經(jīng)濟效益。
(2)國際物流運輸能夠促進(jìn)國際貿易的發(fā)展。由于世界各國生產(chǎn)的進(jìn)一步發(fā)展以及國際貿易額的不斷擴大，國際物流運輸量也相應增加，這對運輸工作提出了更高的要求。為了推動(dòng)世界貿易的進(jìn)一步發(fā)展，人們對各種運輸工具不斷加以改進(jìn)，并使運輸體系和經(jīng)營(yíng)管理工作不斷完善和實(shí)現現代化，這對加強國際間的經(jīng)濟聯(lián)系、深化國際分工、促進(jìn)國際貿易的發(fā)展，發(fā)揮了重要的作用。
(3)國際物流運輸是平衡國家外匯收入的重要手段。國際物流運輸是一種無(wú)形的國際貿易，它交換的是一種特殊的商品——運輸服務(wù)。所以，就一個(gè)國家來(lái)說(shuō)，從事國際貨運的規模越大，效益越高，就能獲得更多的外匯收入，進(jìn)而增加本國的外匯儲備。