貨物運輸合同是承運人將貨物運到約定地點(diǎn)，托運人或收貨人支付票款或運費的合同。
貨物運輸合同的定義包含了以下幾方面的內容：
1．貨物運輸合同的主體是承運人和托運人。貨物運輸合同主體是貨物運輸合同權利義務(wù)的承擔者，即運輸合同的當事人。根據貨物運輸合同是雙務(wù)合同的特性，當事人一方是承運人，另一方是托運人，雙方當事人的數目視具體合同關(guān)系而定。在運輸合同中，承運人作為一方當事人，可以是一人或者為數人，如在相繼運輸中承運人可分為締約承運人和實(shí)際承運人，在多式聯(lián)運合同中有多式聯(lián)運經(jīng)營(yíng)人和各區段承運人。承運人多為法人或者組織，但也可以是個(gè)人。托運人是指與承運人訂立貨物運輸合同的一方當事人。
2．貨物運輸合同中的托運人有時(shí)就是收貨人，但是在多數情況下，另有收貨人。此時(shí)，收貨人不是運輸合同的一方當事人。外國和國際公約一般都規定，貨物送達目的地后，承運人有通知收貨人的義務(wù)，經(jīng)收貨人請求交付后，取得托運人因運輸合同所產(chǎn)生的權利。
貨物運輸合同具有如下特征：
1．貨物運輸合同是雙務(wù)、有償合同
貨物運輸合同的雙方當事人均負有義務(wù)，承運人須將貨物從一地運送到另一地，托運人或收貨人須向承運人支付票款或運費。因此，運輸合同是雙務(wù)合同、有償合同。
2．貨物運輸合同原則上是諾成合同
就貨物運輸而言，交付貨物一般只是承運人履行合同義務(wù)的條件，而不是運送合同成立的條件。因此，貨物運輸合同一般足諾成合同，除非雙方當事人另有約定。
3．多數運輸合同是標準合同
大多數運輸合同的主要內容和條款都由國家有關(guān)部門(mén)以標準的形式統一規定，雙方當事人無(wú)權變更。
4.從整體上看，運輸合同具有計劃性
一般來(lái)說(shuō)，關(guān)系國計民牛的大宗貨物的運輸合同都應當根據國家的計劃簽訂。