訂艙是貨物托運人(shipper)或其代理人根據其具體需要，選定適當的船舶向承運人(即班輪公司或它的營(yíng)業(yè)機構)以口頭或訂艙函電進(jìn)行預約恰訂艙位裝貨、申請運輸，承運人對這種申請給予承諾的行為。
訂倉單上通常會(huì )有貨名，重量及尺碼、起運港，目的港、收發(fā)貨人、船名等內容。承運人對這種申請(預約)給予承諾后，就會(huì )在艙位登記薄上登記，即表明承托雙方已建立了有關(guān)貨物運輸的關(guān)系，并著(zhù)手開(kāi)始貨物裝船承運的一系列準備工作。