普通船舶的貨運提單是在貨物實(shí)際裝船完畢后經(jīng)船方在收貨單上簽署，表明貨物已裝船，發(fā)貨人憑經(jīng)船方簽署的收貨單(大副收據)去船公司或其代理公司換取已裝船提單。而集裝箱提單則應以碼頭收據換取，它同普通船舶運輸下簽發(fā)的提單不同，是一張收貨待運提單。所以，在大多數情況下，船公司根據發(fā)貨人的要求，在提單上填注具體的裝船日期和船名后，該收貨待運提單也便具有了與已裝船提單同樣的性質(zhì)。
集裝箱提單與普通貨物提單的作用和法律效力基本相同，但也有其特點(diǎn)：
(1)由于集裝箱貨物的交接地點(diǎn)不同，一般情況下，由集裝箱堆場(chǎng)或貨運站在收到集裝箱貨物后簽發(fā)場(chǎng)站收據，托運人以此換取集裝箱提單結匯。
(2)集裝箱提單的承運人責任有兩種：一是在運輸的全過(guò)程中，各段承運人僅對自己承擔的運輸區間所發(fā)生的貨損負責;二是多式聯(lián)運經(jīng)營(yíng)人對整個(gè)運輸承擔責任。
(3)集裝箱內所裝貨物，必須在條款中說(shuō)明。因為有時(shí)由發(fā)貨人裝箱，承運人不可能知道內裝何物，一般都有“said　to　contain”條款，否則損壞或滅失時(shí)整個(gè)集裝箱按一件賠償。
(4)提單內說(shuō)明箱內貨物數量、件數，鉛封是由托運人來(lái)完成的，承運人對箱內所載貨物的滅失或損壞不予負責，以保護承運人的利益。
(5)在提單上不出現0n　deck字樣。
(6)集裝箱提單上沒(méi)有“裝船”字樣，它們都是收訖待運提單，而提單上卻沒(méi)有“收訖待運”字樣