改善物流系統，既是企業(yè)自我完善的需要，也是適應市場(chǎng)變化的需要。顧客需求愈來(lái)愈突出個(gè)性化，導致不確定性增加，迫使企業(yè)對快速變化的市場(chǎng)快速準確地作出正確的反應。另外，日益激烈的市場(chǎng)競爭給企業(yè)帶來(lái)了更大的壓力。隨著(zhù)經(jīng)濟全球化和知識經(jīng)濟時(shí)代的到來(lái)，無(wú)國界化企業(yè)經(jīng)營(yíng)的趨勢愈來(lái)愈明顯，整個(gè)市場(chǎng)競爭呈現出明顯的國際化和一體化。與此同時(shí)，高新技術(shù)的迅猛發(fā)展提高了生效效率，縮短了產(chǎn)品更新?lián)Q代周期，加劇了市場(chǎng)競爭的激烈程度。因此，企業(yè)物流管理如何適應新的競爭環(huán)境已成為我國企業(yè)關(guān)注的焦點(diǎn)。通過(guò)對我國企業(yè)面臨的環(huán)境和挑戰的分析，從而要求企業(yè)必須把物流系統優(yōu)化提上日程。
現代物流系統中，物料的搬運系統及組織管理的工作，常常要求對物資進(jìn)行統一分配、合理調運、正確規劃、全面安排，經(jīng)常會(huì )有多種解決方案。例如，制訂最佳的投資計劃和生產(chǎn)計劃;認為選擇最佳的生產(chǎn)布局和物料搬運系統流程;確定產(chǎn)品的最佳的配套生產(chǎn);制訂最佳的物質(zhì)調運計劃等。衡量最佳方案的標準可以從不同的角度出發(fā)，以求得某項指標達到最大值或最小值。例如，要求工廠(chǎng)企業(yè)的勞動(dòng)生產(chǎn)效率最高、資源的利用率最高等。這些都要是物流系統優(yōu)化所要研究和解決的問(wèn)題。