物流業(yè)是為保證社會(huì )生產(chǎn)和社會(huì )生活的供給，由運輸業(yè)、倉儲業(yè)、通信業(yè)等多種行業(yè)整合的結果?；仡櫄v史，我們可以看到，物流業(yè)的每一次重大進(jìn)步都離不開(kāi)上述各行業(yè)的變革。
20世紀70年代以來(lái)，世界產(chǎn)業(yè)結構調整，發(fā)達國家紛紛將勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)，特別是制造業(yè)向發(fā)展中國家轉移，而自己迅速發(fā)展生產(chǎn)性服務(wù)業(yè)，從而獲取經(jīng)濟控制力。許多國際性大城市，在經(jīng)濟全球化與區域經(jīng)濟一體化過(guò)程中，從高度集中的制造業(yè)模式向高度集中的生產(chǎn)性服務(wù)業(yè)模式轉變，生產(chǎn)性服務(wù)業(yè)已成為國際大都市的一個(gè)標志性產(chǎn)業(yè)。但需要說(shuō)明的是，現代物流業(yè)也為消費者服務(wù)，城市里為千家萬(wàn)戶(hù)進(jìn)行消費品配送就屬于這一類(lèi)。
隨著(zhù)經(jīng)濟全球化步伐的加快，科學(xué)技術(shù)尤其是信息技術(shù)、通訊技術(shù)的發(fā)展，跨國公司的出現所導致的本土化生產(chǎn)、全球采購、全球消費趨勢的加強，現代物流的發(fā)展呈現出新的特點(diǎn)：電子物流的興起?；诰W(wǎng)絡(luò )的電子商務(wù)的迅速發(fā)展促使了電子物流（e－logistics）的興起。
據統計，通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行企業(yè)間的電子商務(wù)交易額，1998年全球已達到430億美元。市場(chǎng)調查企業(yè)forrester research預測， 2002年將迅速增長(cháng)到 8400億美元、企業(yè)通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)加強了企業(yè)內部、企業(yè)與供應商、企業(yè)與消費者、企業(yè)與政府部門(mén)的聯(lián)系和溝通，相互協(xié)調，相互合作。
消費者可以直接在網(wǎng)上獲取有關(guān)產(chǎn)品或服務(wù)信息，實(shí)現網(wǎng)上購物．這種網(wǎng)上的直通方式使企業(yè)能迅速、準確、全面地了解需求信息，實(shí)現基于顧客訂貨的生產(chǎn)模式（build toorder-bto）和物流服務(wù)。此外；電子物流可以在線(xiàn)追蹤發(fā)出的貨物，在線(xiàn)規劃投遞路線(xiàn)，在線(xiàn)進(jìn)行物流調度，在線(xiàn)進(jìn)行貨運檢查．可以說(shuō)電子物流將是21世紀物流發(fā)展的大趨勢。物流規模和物流活動(dòng)的范圍進(jìn)一步擴大，物流企業(yè)將向集約化與協(xié)同化發(fā)展
21世紀是一個(gè)物流全球化的時(shí)代，企業(yè)之間的競爭將十分激烈。要滿(mǎn)足全球化或區域化的物流服務(wù)，企業(yè)規模必須擴大形成規模效益。物流（英文名稱(chēng)：logistics）原意為“實(shí)物分配”或“貨物配送”，是供應鏈活動(dòng)的一部分，是為了滿(mǎn)足客戶(hù)需要而對商品、服務(wù)消費以及相關(guān)信息從產(chǎn)地到消費地的高效、低成本流動(dòng)和儲存進(jìn)行的規劃、實(shí)施與控制的過(guò)程。