現代意義上的第三方物流業(yè)在國際上是一個(gè)相對年輕的行業(yè)，具有潛力大、漸進(jìn)性強和增長(cháng)率高等特征。這就使這個(gè)行業(yè)擁有大量的、由不同背景發(fā)展起來(lái)的物流服務(wù)提供者。發(fā)達國家的第三方物流供應商，大多數并不是一開(kāi)始就是第三方物流公司，而是漸進(jìn)發(fā)展進(jìn)入該行業(yè)的。大多數第三方物流公司以傳統的“類(lèi)物流”業(yè)為起點(diǎn)，如倉儲業(yè)、運輸業(yè)(空運、海運、陸運)、貨代、公司物流部等?？偟膩?lái)說(shuō)，發(fā)展形成第三方物流行業(yè)的來(lái)源主要是：
　以運輸為基礎的物流公司。這些公司都是大型運輸公司的分公司，有些服務(wù)項目是利用其他公司的資產(chǎn)完成的。其主要優(yōu)勢在于公司能發(fā)揮自身專(zhuān)業(yè)和利用母公司的運輸資源擴展運輸功能，提供更為綜合性的一套物流服務(wù)。
　以倉庫和配送業(yè)務(wù)為基礎的物流公司。這些公司以傳統的倉庫儲存業(yè)務(wù)為基礎，已介入存貨管理、倉儲與配送等物流活動(dòng)，擴展到了更大范圍的物流活動(dòng)。經(jīng)驗表明，基于倉儲的公司要比基于運輸的公司轉為物流服務(wù)更容易與簡(jiǎn)單些。
　以貨代為基礎的物流公司。這些公司一般無(wú)資產(chǎn)，非常獨立。當前，它們已從貨運中間人角色轉為更廣范圍的第三方物流服務(wù)公司。這類(lèi)公司具有把不同物流服務(wù)項目組合，以滿(mǎn)足客戶(hù)需求的能力。
　以托運人和管理為基礎的物流公司。這一類(lèi)型的公司是從大公司的物流組織演變而來(lái)的。它們將物流專(zhuān)業(yè)的知識和一定的資源，如信息技術(shù)，作為第三方作業(yè)的優(yōu)勢來(lái)源。這些供應商具有管理母公司物流的經(jīng)驗，因此，它易于對外部客戶(hù)證明它的能力。
　以財務(wù)或信息管理為基礎的物流公司。這種類(lèi)型的第三方物流供應商能提供如運費支付、審計、成本會(huì )計與控制和監控、采購、跟蹤和存貨管理等管理工具.