鐵路運輸在我國國民經(jīng)濟中占有重要的地位，在我國對外貿易中更是起著(zhù)非同一般的作用。如果僅以進(jìn)出口貨運盆計算.鐵路運輸僅次于海運而居全國第二，在我國對外貿易運輸中具有舉足輕重的作用。其作用具體表現在:
(1)通過(guò)鐵路，歐、亞大陸已經(jīng)連成一片，從而為發(fā)展我國與亞洲、歐洲各國之間的經(jīng)濟貿易聯(lián)系提供了便利的通道和十分有利的條件.早在新中國成立初期，鐵路運物就是我國對外貿易的一種主要運物方式。根據 1 950年至1960年期間的統計，鐵路運
輸一直占我國進(jìn)出口貨運總盤(pán)的50環(huán)左右。我國與朝鮮、蒙古、蘇聯(lián)、越南等國的進(jìn)出口貨物，絕大部分是通過(guò)鐵路來(lái)運輸的。在我國與東歐、西歐、北歐和中東、中亞地區一些國家之間，目前也通過(guò)國際鐵路聯(lián)運或西伯利亞大陸橋、新亞歐大陸橋等運軸方式來(lái)運送進(jìn)出口貨物.
(2)鐵路運輸是我國內地與港澳地區進(jìn)行貿易的重要運愉方式。隨著(zhù)內地與港澳雙方貿易的不斷擴大，經(jīng)由鐵路運輸的貨物.其運輸量正在逐年增加.香港作為國際貿易的自由港，有通往世界各地的海、空定期航線(xiàn)，交通運箱非常發(fā)達，這一優(yōu)勢有利于內地在香港地區進(jìn)行轉口貿易，開(kāi)展陸空聯(lián)運和陸海聯(lián)運。
(3)鐵路運愉在進(jìn)出口貨物的集散和省與省之間外貿物資的調撥方面，同樣起著(zhù)重要的作用。我國海運出口貨物向港口集中，進(jìn)口貨物從港口向內地疏運，主要是由鐵路承擔的。至于國內各地區之間外貿物資、原材料、半成品、包裝物料的分撥調運，大部分也依賴(lài)于鐵路運輸。