中國海商法規定，“就海上貨物運輸向承運人要求賠償的請求權，時(shí)效期間為一年，自承運人交付或者應當交付貨物之日起計算”，“時(shí)效因請求人提起訴訟、提交仲裁或者被請求人同意履行義務(wù)而中斷。但是，請求人撤回起訴、撤回仲裁或者起訴被裁定駁回的，時(shí)效不中斷。”
這著(zhù)名的海牙規則下的1年索賠時(shí)效，對遭受貨損貨差的貨方而言，是一個(gè)十分危險的陷阱。無(wú)雙的案件因時(shí)效已過(guò)，慢了一步的貨方只好放棄索賠，不論要索賠的金額有多大。
導致這種局面，主要原因是不了解，或者了解得不到位。不僅貨方自己不了解，有時(shí)甚至貨方委托的律師也不夠了解，盡管在程度上會(huì )有所不同。但也可能會(huì )是因為以下原因：
（1）索賠對象搞錯，收貨人跑去跟發(fā)貨人（賣(mài)方）糾纏不休，但實(shí)際卻應向承運人/船東索賠，因為針對買(mǎi)賣(mài)合約而言，無(wú)論是fob還是cif，運輸風(fēng)險（導致貨損貨差）實(shí)際已歸買(mǎi)方。要知道，1年時(shí)間很短，索賠搞錯了方向，走了彎路，往往就導致時(shí)效過(guò)去。
（2）國內的發(fā)貨人在出了貨損貨差后，則老是去與他訂立運輸合同的人交涉，這個(gè)“與之訂立運輸合同的人”一般都是貨運代理，而貨運代理除非簽發(fā)自己的提單否則是不承擔責任的。案子起訴到海事法院后，要等幾個(gè)月法院才排期開(kāi)庭，開(kāi)庭后聽(tīng)被告律師一辯才知道不對，再去起訴承運人，1年時(shí)效早過(guò)了。有的甚至不知道海事法院，起訴到普通法院去了，一些基層法院也不移送，局面混亂不堪，任何保護得了時(shí)效。
（3）即使知道索賠對象應是承運人，貨方（收貨人/提單持有人）仍要有足夠的經(jīng)驗和學(xué)識去根據提單識別誰(shuí)才是承運人（契約承運人），才是應控告的對象。這承運人常會(huì )是真正的船東，或是提單上抬頭的船公司或班輪公司（期租該出事船舶的承租人），還會(huì )是更隱蔽的光船承租人，如果搞錯又會(huì )導致1年時(shí)效過(guò)去。
（4）訴訟地點(diǎn)或方式搞錯，例如提單合并了一條倫敦仲裁條款，但收貨人在中國海事法院起訴，而罔顧了保護倫敦仲裁的一年時(shí)效。
（5）貨方一知半解，以為與船東/承運人一直在談判即可保護時(shí)效，而不知道海牙規則是要求他要起訴才能保護時(shí)效。
（6）貨方以及貨方的律師中了圈套，船東/承運人所同意的延長(cháng)時(shí)效其實(shí)有附帶條件，不是無(wú)條件的，而在中國當事人即使達成延長(cháng)訴訟時(shí)效的協(xié)議也無(wú)效。
一年時(shí)效過(guò)去，貨方只會(huì )怪自己疏忽，但如果是真懂的話(huà)，就應該懂得從各方面去防止疏漏的發(fā)生。當然，一年時(shí)效實(shí)在也是太短，英國一般的民事訴訟有長(cháng)達6年的時(shí)效，中國也有兩年，不由得貨方不打起精神來(lái)。