物流企業(yè)如何來(lái)追蹤其運載工具的流向呢？在10年以前：給客人的保證都是大概時(shí)間，希望駕駛員能按預定的時(shí)間到達，而貨物裝卸的單據和行車(chē)記錄也只能靠隨車(chē)攜帶或托人舟車(chē)追趕。后來(lái)有了無(wú)線(xiàn)步話(huà)機，讓總部能在一、兩小時(shí)的行程范圍內知道車(chē)輛和貨物的情況，但出了一定的范圍就無(wú)能為力。后來(lái)有了傳真機，能將配載貨物的情況準確及時(shí)地傳回總部。而如今的通信技術(shù)使得無(wú)論身在世界的任何一個(gè)角落都能指揮若定。
現在我們可以看到無(wú)論是客運或貨運車(chē)隊，駕駛員都配有移動(dòng)電話(huà)，車(chē)隊在行進(jìn)中也可通過(guò)無(wú)線(xiàn)電聯(lián)絡(luò )，而空運、船運的設備則更好。有條件的物流公司甚至在其運載工具上裝有衛星定位系統。而國際多式聯(lián)運的發(fā)展更是推動(dòng)了全球衛星定位系統（globe positioning system）和全球追蹤系統（globe tracking system）的出現，解決了物流信息在不同平臺銜接。這些追蹤技術(shù)的提高發(fā)展使物流業(yè)的服務(wù)越來(lái)越貼近客戶(hù)，打破了傳統的物流業(yè)定點(diǎn)定時(shí)配載卸載，使隨時(shí)隨地的配載卸載成為可能，使路徑優(yōu)化成為可能。
1）“物流追蹤”逐步向客戶(hù)開(kāi)放
以前，經(jīng)常有客戶(hù)詢(xún)問(wèn)他的訂單的生產(chǎn)情況，如他的訂單完成了幾個(gè)批次，或某個(gè)貨號是否完成了，甚至他想知道訂的貨目前處于生產(chǎn)的那一道工序上。原因很簡(jiǎn)單，在零庫存理念高漲的這個(gè)年代，誰(shuí)都想在最短的時(shí)間把貨物發(fā)出去。假如他是個(gè)批發(fā)商，他要知道應如何安排他的貨物給下線(xiàn)批發(fā)商或零售商，哪些貨要求生產(chǎn)商先送貨；哪些要求生產(chǎn)商直接送下線(xiàn)或放在自家倉庫或暫放在生產(chǎn)商倉庫；離岸貨要訂什么時(shí)間的船期等等。假如他是下游生產(chǎn)商，他要為這些貨在相應的時(shí)間騰出倉位，或者要在貨到之前把前道工序完成。如果是零售商，他要根據未來(lái)到貨時(shí)間，指示生產(chǎn)商將不同數量不同貨號的產(chǎn)品送到不同的分店或送到總配送倉庫。在物流企業(yè)中，其實(shí)是同樣的情況。收貨方需要知道他們的貨物在運載途中的準確位置以估算到達時(shí)間，以便為下一步生產(chǎn)或銷(xiāo)售做準備，最大限度縮短倉儲時(shí)間，或根本不必入倉直接配送或上線(xiàn)生產(chǎn)。
送貨方需要知道貨品的位置，以便做進(jìn)一步的決策和回答客人的查問(wèn)。我以前在深圳曾碰到這樣的家公司，一個(gè)美國的客戶(hù)為參加當地的幾個(gè)展銷(xiāo)會(huì )，向這家公司索要樣品冊。為節省費用，公司通過(guò)中國郵政寄出了一百本樣品冊，根據以往的經(jīng)驗這些樣品冊將在十天后到達。半個(gè)月后客戶(hù)來(lái)電子郵件說(shuō)還沒(méi)有收到樣品冊。由于中國郵政普通郵件沒(méi)有像ems有同樣國際郵件跟蹤系統（international shipment tracking），公司無(wú)法確切的知道樣品冊是否會(huì )在展覽會(huì )之前到達美國或者是已經(jīng)發(fā)生遺失，雖然距展覽會(huì )的時(shí)間還早，公司只好決定通過(guò)快遞公司另寄一批樣品冊。
樣品的收貨方需要知道樣品的運輸狀態(tài)和到達時(shí)間作為參加展銷(xiāo)會(huì )或做宣傳計劃或約見(jiàn)客人的參考。
對有保質(zhì)期和保鮮期的商品或全天侯運輸時(shí)間不宜太長(cháng)的商品，產(chǎn)品的價(jià)值同時(shí)間密不可分，過(guò)了時(shí)間就一文不值，甚至還要倒貼處理費，物流追蹤可讓供需雙方準確控制各環(huán)節時(shí)間以使從供方到需方的物流時(shí)間最短。在這類(lèi)商品到達之前必須在第一時(shí)間把提貨單據資料準備好，如果是進(jìn)口貨應準備好報關(guān)資料和批文，為貨一到馬上報關(guān)提貨做準備。另外高價(jià)值和交貨期緊迫的貨物對中間的物流時(shí)間控制也很?chē)栏?，如珠寶和電腦芯片、文物等高價(jià)值商品第三方物流時(shí)間的減少就增加了貨物的安全性，而交貨期緊迫的商品物流時(shí)間控制不準確往往會(huì )影響到供貨方的商業(yè)信譽(yù)，這類(lèi)商品往往可能是價(jià)格敏感商品，投入市場(chǎng)時(shí)間的快慢就決定了收貨方盈利的多少甚至決定了能否盈利。
2）“物流追蹤”在第三方物流的發(fā)展
物流追蹤是實(shí)際是電子通訊技術(shù)在物流業(yè)的應用，也就是物流業(yè)中信息流的管理。通常第三方物流是傳統的運輸、倉儲、配送企業(yè)，他們可能欠缺信息科技人才，或者本身沒(méi)有足夠的資金和力量及經(jīng)驗開(kāi)發(fā)物流追蹤系統，這嚴重制約了第三方物流的發(fā)展。
為解決第三方物流在物流追蹤方面的困局，非常多的軟件、硬件公司充分利用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，結合中國物流行業(yè)的實(shí)際狀況，推出各種各樣的物流追蹤管理系統，讓軟件的使用者能充分利用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)為其客戶(hù)提供實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)查詢(xún)物流追蹤服務(wù)?？纯礆W洲某物流公司的營(yíng)運哲學(xué)：“我們用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)替代了傳統用電話(huà)跟蹤每一運輸節點(diǎn)的做法，把運輸路徑的每一個(gè)參與者的出入通訊匯成單一的貨物跟蹤方式，目的旨在降低成本讓我們的客戶(hù)能為他們的客人提供更好的服務(wù)”。一語(yǔ)道出了中國物流企業(yè)貨物跟蹤在今后應努力的方向。