物流能力（logisticscapability），就是指某特定的物流系統，從接受客戶(hù)需求、處理訂單、分揀貨物、運輸到交付給客戶(hù)的全過(guò)程中，在響應速度、物流成本、訂單完成準時(shí)性和訂單交付可靠性等方面的綜合反映。物流能力是由物流系統的物質(zhì)結構（如配送中心數量與規模、運輸能力、分揀處理的設備能力等）所形成的客觀(guān)能力，以及管理者對物流運作過(guò)程（logisticsprocess）的組織與管理能力的綜合反映。因此，物流能力既包括能夠運送貨物的能力（有形要素），也包括執行物流過(guò)程的組織和管理能力（無(wú)形要素）。
“能力”從一般意義上講，是指使一個(gè)企業(yè)實(shí)現出色的績(jì)效并且維持在競爭者中競爭優(yōu)勢的品質(zhì)、本領(lǐng)、組織方法、知識和技能，包括如客戶(hù)服務(wù)、客戶(hù)響應和訂單循環(huán)時(shí)間之類(lèi)的商業(yè)績(jì)效和過(guò)程?；谫Y源的理論認為，能力是為了達成渴望的結果而組合配置資源的能力。能力是一個(gè)企業(yè)所特有的，是他人無(wú)法模仿的，同時(shí)能力是不斷發(fā)展的，是企業(yè)競爭優(yōu)勢的強大基礎。
另外，對物流能力概念的理解應該注意把握如下內涵：
物流能力的獨特性。物流能力是某供應鏈或某企業(yè)的物流系統所特有的，不同的物流系統其物流能力在質(zhì)與量上存在相當的差別。物流能力，尤其是對物流無(wú)形要素能力是供應鏈或企業(yè)核心能力的重要組成，是實(shí)現競爭優(yōu)勢的重要手段。例如，沃爾瑪通過(guò)信息技術(shù)，如pos機和庫存控制系統的運用維持其競爭優(yōu)勢，k- mart盡管試圖復制沃爾瑪的庫存控制系統，但是仍然無(wú)法擁有與沃爾瑪同樣的物流能力。
物流能力的整體性。物流能力是物流系統整體能力的綜合反映，并不是系統內部各功能要素能力的簡(jiǎn)單疊加。供應鏈物流能力更不是各成員企業(yè)物流能力的簡(jiǎn)單疊加，通過(guò)各成員企業(yè)物流資源的有效整合和良好組織、協(xié)調，供應鏈物流系統可以產(chǎn)生更加強大的整體物流能力。
物流能力的時(shí)效性。隨著(zhù)外部環(huán)境、競爭戰略的變化，物流系統中各種軟、硬件資源的狀況都在不斷變化與調整，從而導致物流能力的變化。例如增加某一物流組織瓶頸作業(yè)的硬件設施，會(huì )有效提高該物流系統的物流能力。另外，物流系統內部某些硬件由于長(cháng)期使用造成處理能力下降也可能會(huì )導致整個(gè)物流系統某方面能力的降低。
物流能力的相對穩定性。物流能力是相對穩定的，尤其在物流系統軟、硬件資源保持不變的情況下，物流系統的物流能力不會(huì )發(fā)生很大的變化，其能力只會(huì )在一個(gè)較小的范圍內波動(dòng)。也正因為物流能力具有相對穩定性，對物流能力的相關(guān)研究才更有意義。