建國以來(lái)，我國聯(lián)合物流運輸的發(fā)展曾經(jīng)四起三落。在總結經(jīng)驗教訓的基礎上，近幾年來(lái)，我國的聯(lián)運事業(yè)有了新的發(fā)展，如江蘇省正在向省、市、縣三級聯(lián)運服務(wù)網(wǎng)發(fā)展，吉林省吉林市組織了大聯(lián)運，江蘇省江都市和安徽省阜陽(yáng)市實(shí)現了聯(lián)運鄉郵化等等。綜合這些實(shí)踐經(jīng)驗，歸納起來(lái)，聯(lián)合物流運輸發(fā)揮了以下幾個(gè)方面的作用。
1．促進(jìn)渠道整合，推動(dòng)經(jīng)濟發(fā)展
當前，隨著(zhù)市場(chǎng)經(jīng)濟體制的建立和完善，我國的經(jīng)濟結構也得到了一定的調整和優(yōu)化。經(jīng)濟結構的變化促使經(jīng)濟交往日益頻繁，各種形式的聯(lián)合運輸就是適應這種新形勢發(fā)展起來(lái)的，并為商品經(jīng)濟的發(fā)展提供了快速、經(jīng)濟、安全、方便的運輸服務(wù)，使流通渠道得到整合。反過(guò)來(lái)，經(jīng)濟的發(fā)展，又推動(dòng)了聯(lián)運事業(yè)的不斷前進(jìn)，兩者在這種良性的循環(huán)中互相促進(jìn)。
2．溝通各種運輸方式之間的橫向聯(lián)系
我國現行交通運輸體制采取縱向垂直的方式進(jìn)行管理。鐵路、公路、水路、航空各成體系，互相之間缺乏橫向的有機聯(lián)系。聯(lián)合運輸能溝通各種運輸方式之間的橫向聯(lián)系，如鐵水干線(xiàn)聯(lián)運的開(kāi)辦把鐵路網(wǎng)絡(luò )中4000多個(gè)車(chē)站和水運干線(xiàn)網(wǎng)中97個(gè)港口聯(lián)系在一起；眾多的聯(lián)運企業(yè)把公路、航運相互接通，組成大小不同的各種干、支聯(lián)運網(wǎng)絡(luò )。從這個(gè)意義講，組織聯(lián)運可在一定程度上改善現行交通運輸體系的缺陷，更好地滿(mǎn)足國民經(jīng)濟發(fā)展的需要。
3．挖掘運輸潛力，提高運輸效率
以鐵水聯(lián)運專(zhuān)線(xiàn)為例，鐵路組織直達列車(chē)和成組運輸；水運組織專(zhuān)用船舶定線(xiàn)、定期運輸，港口劃定專(zhuān)用碼頭進(jìn)行裝卸，彼此之間建立及時(shí)預報的情報體系，使車(chē)、船、港、站緊密協(xié)調銜接起來(lái)，使鐵水全程聯(lián)運組成統一的作業(yè)體系，使運輸工具、設備的潛力得充分發(fā)揮，運輸效率高、經(jīng)濟效益好。
再如干支線(xiàn)聯(lián)運．建立以干線(xiàn)的站（車(chē)站）港（港口）為依托的干支聯(lián)運后，站、港貨物得到及時(shí)、迅速、安全的集散，貨位周轉得以加快，保證了站、港暢通。與此同時(shí)，由聯(lián)運企業(yè)組織配載的車(chē)、船，一般也提高了裝載率，使效率得以提高。
4．減少貨物流通費用，提高社會(huì )經(jīng)濟效益
運輸費用在商品流通費用中占很大比重，而且貨物的在途時(shí)問(wèn)越長(cháng)，占用的資金越多。要減少貨物流通費用，加速資金周轉，減少在途資金，節約銀行利息支出，就必須組織合理運輸，采用聯(lián)合運輸的方式，實(shí)行水陸聯(lián)運，縮短貨物待運時(shí)間。