影響運輸合理化的因素很多，一般認為，起決定性作用的有以下五個(gè)方面的因素，稱(chēng)為合理運輸的“五要素”。
1．運輸距離。
運輸距離簡(jiǎn)稱(chēng)運距。在運輸過(guò)程中，運輸時(shí)間、貨損貨差、運費、車(chē)輛或船舶周轉等經(jīng)濟技術(shù)指標都與運輸距離存在著(zhù)較強的正相關(guān)關(guān)系。因此，運距長(cháng)短是運輸是否合理的一個(gè)最基本因素，縮短運距既具有宏觀(guān)的社會(huì )效益，也具有微觀(guān)的企業(yè)效益。
2．運輸環(huán)節
每增加一次運輸，必然會(huì )增加運輸的附屬作業(yè)活動(dòng)。所以，減少運輸環(huán)節，尤其是減少同一工具的運輸環(huán)節，是運輸合理化的基本條件之一。
3．運輸方式
各種運輸方式都有它的優(yōu)勢和劣勢，合理地選擇、組織運輸方式，最大限度地揚長(cháng)避短，并根據各種運輸方式的特點(diǎn)進(jìn)行裝卸、搬運、包裝等附屬作業(yè)是運輸合理化的重要一環(huán)。
4．運輸時(shí)間
運輸是物流所有活動(dòng)中最耗費時(shí)間的環(huán)節，長(cháng)距離運輸尤其如此。因此，縮短運輸時(shí)間對縮短整個(gè)物流時(shí)間具有決定性意義?？s短運輸時(shí)間也有利于加速運輸工具的周轉，從而充分發(fā)掘運力。此外，縮短運輸時(shí)間還有利于加快貨主資金的周轉速度和提高運輸線(xiàn)路的通過(guò)能力，增加經(jīng)濟和社會(huì )效益。
5．運輸費用
運輸費用簡(jiǎn)稱(chēng)運費，在全部物流費用中占很大比例，運費高低是衡量物流運輸是否合理的一個(gè)重要標志，在一定程度上決定了整個(gè)物流系統的競爭能力，也是物流企業(yè)采取的運輸合理化措施是甭有效的最終判斷依據之一。因此，降低運費是物流企業(yè)的一個(gè)重要目標，也是貨主企業(yè)的重要指標。