一、現代物流是企業(yè)的第三利潤源泉
物流是為滿(mǎn)足消費者需求而進(jìn)行的對原材料、中間庫存、終極產(chǎn)品及相關(guān)信息從起始地點(diǎn)到消費地點(diǎn)的有效活動(dòng)與儲存的計劃、實(shí)施和控制的整個(gè)過(guò)程。它構成了企業(yè)價(jià)值鏈的基礎活動(dòng)。是企業(yè)取得競爭上風(fēng)的關(guān)鍵。據統計：我國目前產(chǎn)業(yè)品流通本錢(qián)占商品價(jià)格的50％—60％，零售商的物流本錢(qián)占總本錢(qián)的20％以上，流通用度支出占cdp的20％，而發(fā)達國家僅為10％。當前，低本錢(qián)所支持的低價(jià)格依然是我國工商企業(yè)開(kāi)展競爭的主要手段，然而生產(chǎn)環(huán)節的物質(zhì)、勞動(dòng)消耗的節約潛力已很有限，而降低物流本錢(qián)、進(jìn)步企業(yè)物流效率則有較大空間。據專(zhuān)家猜測：假如全社會(huì )流通用度降低1％，可節約資金178億元。因而，物流對企業(yè)而言，是繼勞動(dòng)力和自然資源之后的“第三利潤源泉”；完善的物流將起到減少人力，減少企業(yè)內部運作環(huán)節，進(jìn)步生產(chǎn)效率，降低本錢(qián)，增強競爭力的作用。對整個(gè)國民經(jīng)濟而言，是有待開(kāi)墾的“童貞地”，是新的經(jīng)濟增長(cháng)點(diǎn)。統計數據表明：美國的物流產(chǎn)業(yè)從1980—1999年翻了一番，從460億美元增長(cháng)到921億美元，同期美國的cdp從3000億美元增長(cháng)到9300億美元。隨著(zhù)全球化競爭的加劇、信息技術(shù)的發(fā)展，圍繞物流領(lǐng)域本錢(qián)與效率的競爭將成為企業(yè)競爭的重點(diǎn)。而企業(yè)如何回回主業(yè)(即將精力集中于產(chǎn)品開(kāi)發(fā)、生產(chǎn)、銷(xiāo)售等具有競爭上風(fēng)的核心專(zhuān)長(cháng)業(yè)務(wù)的一方面或某幾個(gè)方面)，把物流這樣一些對企業(yè)來(lái)說(shuō)相對薄弱或不重要的環(huán)節進(jìn)行外包給專(zhuān)門(mén)從事物流治理的企業(yè)往做，是中國企業(yè)加進(jìn)wto后必須面對和縝密思考的題目。
二、第三方物流成為現代物流治理的主流模式
物流外協(xié)第三方，即通常所說(shuō)的第三方物流(英文為：third—partylogistics，簡(jiǎn)稱(chēng)3pl或tpl)是由相對“第一方”發(fā)貨人和“第二方”收貨人而言的第三方專(zhuān)業(yè)企業(yè)來(lái)承擔企業(yè)物流活動(dòng)的一種物流形態(tài)。它通過(guò)與第一方或第二方的合作來(lái)提供其專(zhuān)業(yè)化的物流服務(wù)，它不擁有商品，不參與商品買(mǎi)賣(mài)，而是為顧客提供以合同約束、以結盟為基礎的、系列化、個(gè)性化、信息化的物流代理服務(wù)。包括設計物流系統、edi能力、報表治理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關(guān)代理、信息治理、倉儲、咨詢(xún)、運費支付和談判等。自上個(gè)世紀80年代以來(lái)，歐美國家的物流已不再作為工商企業(yè)直接治理的活動(dòng)，常從外部物流專(zhuān)業(yè)公司中采購物流服務(wù)。如早在1992年對全球500家最大制造商物流主管的調查表明，有37％的企業(yè)采用第三方物流服務(wù)。1997年，主要的英國零售商已控制了94％的工程配送(從配送中心到商店)，其中將近47％的配送是外協(xié)的。在美國的一些主要市場(chǎng)上，3pl的利用率已經(jīng)達到73％，還有16％的企業(yè)研究未來(lái)3pl的利用。此外，在國際物流方面也有物流服務(wù)外協(xié)的趨勢。據荷蘭國際配送協(xié)會(huì )(hidc)的調查表明：三分之二的美國、日本、韓國等的歐洲配送中心是由第三方物流公司治理的。據中國倉儲協(xié)會(huì )最近的一次調查：我國目前的產(chǎn)業(yè)企業(yè)的物流活動(dòng)中，全部委托第三方代理的占被調查企業(yè)的52％，有45．3％的企業(yè)正在尋找新的物流代理商。由此可以看出：物流外協(xié)(outsourcing)已成為各個(gè)國家企業(yè)物流治理的主流模式。
三、第三方物流的利與弊
在當今競爭日趨激化和社會(huì )分工日益細化的大背景下，物流外協(xié)具有明顯的優(yōu)越性，具體表現在：
1、企業(yè)集中精力于核心業(yè)務(wù)。由于任何企業(yè)的資源都是有限的，很難成為業(yè)務(wù)上面面俱到的專(zhuān)家。為此，企業(yè)應把自己的主要資源集中于自己擅長(cháng)的主業(yè)，而把物流等輔助功能留給物流公司。如美國通用汽車(chē)的薩頓工廠(chǎng)通過(guò)與賴(lài)德專(zhuān)業(yè)物流公司的合作，取得良好的效益。薩頓集中于汽車(chē)制造，而賴(lài)德治理薩頓的物流事務(wù)。賴(lài)德接洽供給商，將零部件運到位于田納西洲的薩頓工廠(chǎng)，同時(shí)將成品汽車(chē)運到經(jīng)銷(xiāo)商那里。薩頓使用電子數據交換(edi)進(jìn)行訂購，并將信息發(fā)送給賴(lài)德。賴(lài)德從分布在美國、加拿大和墨西哥的300個(gè)不同的供給商那里進(jìn)行所有必要的小批量采購，并使用特殊的決策支持系統軟件來(lái)有效地規劃路線(xiàn)，使運輸本錢(qián)最小化。
2、靈活運用新技術(shù)，實(shí)現以信息換庫存，降低本錢(qián)。當科學(xué)技術(shù)日益進(jìn)步時(shí)，專(zhuān)業(yè)的第三方物流供給商能不斷地更新信息技術(shù)和設備，而普通的單個(gè)制造公司通常一時(shí)間難以更新自己的資源或技能；不同的零售商可能有不同的、不斷變化的配送和信息技術(shù)需求，此時(shí)，第三方物流公司能以一種快速、更具本錢(qián)上風(fēng)的方式滿(mǎn)足這些需求，而這些服務(wù)通常都是制造商一家難以做到的。同樣，第三方物流供給商還可以滿(mǎn)足一家企業(yè)的潛伏顧客需求的能力，從而使企業(yè)能夠接洽到零售商。如美國賴(lài)德專(zhuān)業(yè)物流公司向一家床墊制造商西蒙斯公司(simmons)提供一種新技術(shù)，使得后者徹底改變了自己的經(jīng)營(yíng)方式。在合作前，西蒙斯公司在每一個(gè)制造廠(chǎng)儲存了20000到50000個(gè)床墊來(lái)適時(shí)滿(mǎn)足客戶(hù)的時(shí)尚需求。合作后，賴(lài)德在西蒙斯的制造廠(chǎng)安排一個(gè)現場(chǎng)物流經(jīng)理。當定單到達時(shí)，該物流經(jīng)理使用特殊的軟件來(lái)設計一個(gè)把床墊發(fā)送給客戶(hù)的優(yōu)化順序和路線(xiàn)。隨后這一物流計劃被發(fā)送到工廠(chǎng)的樓底，在那里按照確切的數目、款式和順序制造床墊，并全部及時(shí)發(fā)送。該項物流合作從根本降低了西蒙斯對庫存的需求。
3、減少固定資產(chǎn)投資，加速資本周轉。企業(yè)自建物流需要投進(jìn)大量的資金購買(mǎi)物流設備，建設倉庫和信息網(wǎng)絡(luò )等專(zhuān)業(yè)物流設備。這些資源對于缺乏資金的企業(yè)特別是中小企業(yè)是個(gè)沉重的負擔。而假如使用第三方物流公司不僅減少設施的投資，還解放了倉庫和車(chē)隊方面的資金占用，加速了資金周轉。
4、提供靈活多樣的顧客服務(wù)，為顧客創(chuàng )造更多的價(jià)值。假如你是原材料供給商，而你的原材料需求客戶(hù)需要迅速的貨源補充，你就要有地區倉庫。通過(guò)第三方物流的倉儲服務(wù)，你就可以滿(mǎn)足客戶(hù)需求，而不必由于建造新設施或長(cháng)期租賃而挑唆資金并在經(jīng)營(yíng)靈活性上受到限制。假如你是終極產(chǎn)品供給商，利用第三方物流還可以向終極客戶(hù)提供超過(guò)自己提供給他們的更多樣的服務(wù)品種(如提供本企業(yè)一時(shí)不能滿(mǎn)足客戶(hù)要求的暫時(shí)缺貨、短時(shí)的倉儲治理等服務(wù))，為顧客帶來(lái)更多的附加價(jià)值，使顧客滿(mǎn)足度進(jìn)步。
當然，與自營(yíng)物流相比較，第三方物流在為企業(yè)提供上述便利的同時(shí)，也會(huì )給企業(yè)帶來(lái)諸多的不利。主要有：企業(yè)不能直接控制物流職能；不能保證供貨的正確和及時(shí)；不能保證顧客服務(wù)的質(zhì)量和維護與顧客的長(cháng)期關(guān)系；企業(yè)將放棄對物流專(zhuān)業(yè)技術(shù)的開(kāi)發(fā)等。比如，企業(yè)在使用第三方物流時(shí)，第三方物流公司的員工經(jīng)常與你的客戶(hù)發(fā)生交往，此時(shí)，第三方物流公司會(huì )通過(guò)在運輸工具上噴涂它自己的標志或讓公司員工穿著(zhù)同一衣飾等方式來(lái)提升第三方物流公司在顧客心目中的整體形象從而取代你的地位。