在現代國際貿易中，采用跟單信用證方式付款是最常見(jiàn)、最主要的支付方式。在采用這種付款方式的情形下，開(kāi)證銀行應買(mǎi)方的請求開(kāi)出的信用證對貨物的裝運期限、信用證的有效期和交單日期都作了十分明確的規定，賣(mài)方只有在完全按照信用證的規定向議付銀行提交所需單證后，方能順利結匯。其中，賣(mài)方所提交的提單必須是已裝船提單，否則不能結匯。但在實(shí)踐中，由于種種主、客觀(guān)方面的原因，經(jīng)常會(huì )遇到下述兩種情況：
(1)眼看信用證的有效期即將屆滿(mǎn)，而貨物尚未裝船或尚未裝船完畢，如果賣(mài)方等到貨物裝船完畢，再憑承運人開(kāi)出的已裝船提單去議付銀行結匯，則肯定會(huì )超過(guò)信用證所規定的結匯期，議付銀行會(huì )以此為由而拒絕結匯。
(2)貨物實(shí)際裝船完畢的日期遲于信用證規定的裝船期限，如果承運人以該日期作為提單簽發(fā)的日期，議付銀行也肯定會(huì )以單證不符(提單在簽發(fā)日期上與信用證的規定不相符)為由而拒絕賣(mài)方的結匯請求。
在上述兩種情況下，因不能在信用證規定的期限內獲取已裝船提單而擔心結匯受阻的賣(mài)方，肯定會(huì )焦灼不安。有些賣(mài)方遇到這種情況時(shí)往往會(huì )和承運人協(xié)商對策，進(jìn)而分別采取下述兩種方法：
(1)在貨物尚未裝船或尚未裝船完畢的情況下，由承運人提前簽發(fā)已裝船提單，使賣(mài)方能趕在信用證有效期屆滿(mǎn)前順利結匯，是謂預借提單。
(2)在貨物裝船完畢后，承運人以早于該票貨物實(shí)際裝船完畢的日期作為提單簽發(fā)的日期，以使提單的簽發(fā)日期(即貨物裝船日期)符合信用證關(guān)于裝運期的規定，是謂倒簽提單。
顯然，預借提單和倒簽提單的共同之處在于提單上載明的簽發(fā)日期(貨物裝船日期)與貨物實(shí)際裝船完畢的日期不符，前一個(gè)日期是為了滿(mǎn)足賣(mài)方順利結匯的需要而虛構的，并且早于后一個(gè)日期;預借提單和倒簽提單的不同之處在于，被預借的提單是在貨物裝船日期簽發(fā)的，被倒簽的提單則是在貨物實(shí)際裝船完畢時(shí)簽發(fā)的。兩種行為實(shí)施時(shí)間不同，但它們產(chǎn)生的法律后果是相同的。