牛鞭效應是供應鏈中最常提到的概念，說(shuō)的是在供應鏈中由于各環(huán)節為了自身的利益，對上游的信息加以加權執行，經(jīng)過(guò)多環(huán)節傳遞，信息誤差和原信息越來(lái)越大，就像是揮舞的牛鞭，從鞭頭到鞭梢幅度不斷加大。
牛鞭效應的實(shí)質(zhì)，是需求信息傳遞中被各環(huán)節異常放大或縮小，主旨是信息傳遞的問(wèn)題。之所以會(huì )產(chǎn)生牛鞭效應，主要是因為在供應鏈中，需求端和供應端的鏈路較長(cháng)，信息在傳遞過(guò)程中由于沒(méi)有形成充分的信息共享。在接到前一環(huán)節傳遞的信息后，后面的職能會(huì )添加自己的判斷，對數據進(jìn)行加減加權，然后再傳遞給后方。后方同樣重復這一個(gè)過(guò)程，經(jīng)過(guò)幾個(gè)環(huán)節的傳遞，供應端所獲得的需求信息就會(huì )與原來(lái)的相差較大。
舉個(gè)例子來(lái)理解，a公司需要100臺電腦，由于此型號最近市場(chǎng)火熱，當信息傳遞給供應商b公司時(shí)，b公司判斷100臺不是最終的需要，最終會(huì )是120臺，于是向上游的生產(chǎn)商c傳遞120臺的數據，c判斷120臺的需求比較保守，于是向上游的cpu生產(chǎn)商d訂購了140臺機器的cpu，d基于同樣的邏輯，向上游的芯片制造商e訂購了160臺的芯片。由此需求信息就由100臺變更為160臺，產(chǎn)生了60臺的額外庫存，這還只是一個(gè)訂單，如果是多個(gè)訂單，多個(gè)需求端的信息，所產(chǎn)生的的額外庫存就會(huì )是一個(gè)