資本主義生產(chǎn)方式是人類(lèi)社會(huì )發(fā)展史上的一個(gè)歷史階段，是最后一個(gè)人剝削人的社會(huì )形態(tài)，它具有下列基本特征：
①　商品經(jīng)濟高度發(fā)達的階段。
資本主義生產(chǎn)是商品生產(chǎn)的最高形式。在資本主義生產(chǎn)方式占統治地位的條件下，全部物質(zhì)財富都采取商品的形式，社會(huì )財富表現為龐大的商品堆積。商品是資本主義經(jīng)濟的細胞，商品交換成了資本主義經(jīng)濟中最常見(jiàn)、最普遍、最基本的現象。在資本主義社會(huì )里，不僅一切勞動(dòng)產(chǎn)品成為商品，連工人的勞動(dòng)力都變成了商品，商品關(guān)系已經(jīng)滲透到社會(huì )生活的各個(gè)領(lǐng)域，到處都是商品買(mǎi)賣(mài)原則占統治地位。
②　生產(chǎn)資料私人占有
用以剝削雇傭工人；無(wú)產(chǎn)階級則一無(wú)所有，只能靠出賣(mài)勞動(dòng)力過(guò)活。資本家是人格化的資本，雇傭工人則是雇傭勞動(dòng)的體現者。資本與雇傭勞動(dòng)的關(guān)系決定著(zhù)資本主義生產(chǎn)方式的全部性質(zhì)。這就是說(shuō)，資本主義生產(chǎn)方式是建立在生產(chǎn)資料的資本家私有制基礎上的雇傭勞動(dòng)制：一方面，雇傭勞動(dòng)從屬于資本；另一方面，資本也離不開(kāi)雇傭勞動(dòng)。在這個(gè)生產(chǎn)方式占統治地位的條件下，主要存在著(zhù)資本家與雇傭工人兩個(gè)對立的階級，兩者之間的關(guān)系是一種剝削與被剝削的關(guān)系。
③　剩余價(jià)值的生產(chǎn)
是資本主義生產(chǎn)的目的和動(dòng)機，是資本主義生產(chǎn)的實(shí)質(zhì)。資本的本性就是在不斷的運動(dòng)中實(shí)現價(jià)值的增殖。資本主義生產(chǎn)的特征不僅要生產(chǎn)使用價(jià)值，而且要生產(chǎn)價(jià)值；不僅要生產(chǎn)價(jià)值，而且要生產(chǎn)剩余價(jià)值。馬克思說(shuō)：剩余價(jià)值的生產(chǎn)“是資本主義生產(chǎn)的直接目的和決定性動(dòng)機”，“決不能把這種生產(chǎn)描寫(xiě)成它本來(lái)不是的那個(gè)東西，就是說(shuō)，不能把它描寫(xiě)成以享受或者以替資本家生產(chǎn)享受品為直接目的的生產(chǎn)。如果這樣，就完全看不到這種生產(chǎn)在其整個(gè)內在本質(zhì)上表現出來(lái)的特有性質(zhì)”（《馬克思恩格斯全集》第25卷，第　272頁(yè)）。這就是說(shuō)，在本質(zhì)上，資本是要生產(chǎn)資本的；但只有生產(chǎn)剩余價(jià)值，它才生產(chǎn)資本。正是剩余價(jià)值的生產(chǎn)，才使資本主義的剝削方式同奴隸制和封建制的剝削方式區別開(kāi)來(lái)，并且具有極大的隱蔽性；因此，剩余價(jià)值規律決定著(zhù)資本主義生產(chǎn)發(fā)展的一切主要方面和全部過(guò)程。資本家即是人格化的資本，他的靈魂就是資本的靈魂；追逐更多的剩余價(jià)值，就成了資本家一切經(jīng)濟活動(dòng)的出發(fā)點(diǎn)和歸宿。在資本主義制度下，生產(chǎn)什么，生產(chǎn)多少，怎樣生產(chǎn)，都以利潤的多少為轉移。對資本家來(lái)說(shuō)，只有帶來(lái)剩余價(jià)值的勞動(dòng)才被看作是生產(chǎn)勞動(dòng)。雇傭勞動(dòng)者實(shí)際上成了生產(chǎn)剩余價(jià)值的工具，他們的個(gè)人消費只有在保證生產(chǎn)剩余價(jià)值的限度內，才是資本家所需要的。資本家購買(mǎi)工人的勞動(dòng)力，工人只能得到相當于勞動(dòng)力價(jià)值的那部分生活資料，而資本家卻無(wú)償地占有工人在剩余勞動(dòng)時(shí)間內所創(chuàng )造的全部剩余價(jià)值。各個(gè)資本家集團之間雖也進(jìn)行著(zhù)種種明爭暗斗，那不過(guò)是為了瓜分剩余價(jià)值而已。所以，剩余價(jià)值規律是資本主義生產(chǎn)方式的絕對規律，它在資本主義的整個(gè)歷史階段始終起著(zhù)支配作用，并且貫徹到資本主義生產(chǎn)、交換、分配和消費等一切主要方面。資本主義生產(chǎn)從高漲到危機以及從危機到高漲，資本主義的發(fā)生、發(fā)展和滅亡的全過(guò)程，都是剩余價(jià)值規律發(fā)生作用的結果。在這個(gè)意義上，剩余價(jià)值規律也是資本主義的基本經(jīng)濟規律。
④　生產(chǎn)社會(huì )化
與資本主義私人占有形式之間的矛盾，是資本主義生產(chǎn)方式的基本矛盾。資本主義生產(chǎn)是建立在機器大工業(yè)基礎上的社會(huì )化大生產(chǎn)，不同于以往建立在手工勞動(dòng)基礎上的生產(chǎn)。生產(chǎn)社會(huì )化極大地提高了工藝、技術(shù)水平和勞動(dòng)生產(chǎn)率，使社會(huì )生產(chǎn)以空前的速度迅猛地向前發(fā)展?！百Y產(chǎn)階級在它的不到一百年的階級統治中所創(chuàng )造的生產(chǎn)力，比過(guò)去一切世代創(chuàng )造的全部生產(chǎn)力還要多，還要大”（《馬克思恩格斯選集》第　1卷，第256頁(yè)）。所以，資本主義生產(chǎn)的社會(huì )化，意味著(zhù)生產(chǎn)力的極大提高，使一切舊的生產(chǎn)方式革命化了。隨著(zhù)資本主義的發(fā)展，生產(chǎn)社會(huì )化的程度也越來(lái)越高。但是，生產(chǎn)資料和產(chǎn)品并不是由那些真正使用生產(chǎn)資料和真正生產(chǎn)這些產(chǎn)品的勞動(dòng)者所共同占有，而是被資本家私人所占有，這就形成了生產(chǎn)社會(huì )化與資本主義私人占有形式之間的矛盾。這個(gè)矛盾是生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系的矛盾在資本主義社會(huì )的集中表現，是資本主義生產(chǎn)方式的基本矛盾，成為資本主義社會(huì )一系列對抗性矛盾和沖突的根源。這一矛盾的階級表現就是無(wú)產(chǎn)階級同資產(chǎn)階級之間的對立和斗爭。在資本主義的上升時(shí)期，生產(chǎn)社會(huì )化與私人占有形式之間的矛盾還沒(méi)有充分展開(kāi)，資本主義的生產(chǎn)關(guān)系基本上適合生產(chǎn)力發(fā)展的要求，因而促進(jìn)了社會(huì )生產(chǎn)的突飛猛進(jìn)。隨著(zhù)資本主義的發(fā)展，資本主義的基本矛盾越來(lái)越尖銳，必然導致周期性生產(chǎn)過(guò)剩的經(jīng)濟危機，使社會(huì )生產(chǎn)力遭受極大的破壞。它是資本主義的痼疾，不可能由資本主義制度本身來(lái)解決，這也表明了資本主義生產(chǎn)方式的歷史局限性和過(guò)渡性。
⑤資產(chǎn)階級專(zhuān)政
在資本主義的經(jīng)濟基礎上，產(chǎn)生了與之相適應的資產(chǎn)階級專(zhuān)政的國家政權、法律制度和資產(chǎn)階級的思想體系。資本主義國家廢除了封建主義的等級制度和教會(huì )的神權統治，實(shí)行了資產(chǎn)階級的民主制和選舉制，這比之封建社會(huì )的政治制度是一個(gè)進(jìn)步。但是，不管資產(chǎn)階級采取的是君主立憲制還是民主共和制，實(shí)質(zhì)上都是資產(chǎn)階級專(zhuān)政。盡管資產(chǎn)階級標榜立法、行政、司法三權分立，但資本主義的全部國家機器實(shí)際上都被資產(chǎn)階級政客所把持，完全代表著(zhù)整個(gè)資產(chǎn)階級的利益，始終是為鞏固資產(chǎn)階級在經(jīng)濟上的統治地位、維護資本主義制度服務(wù)的。資產(chǎn)階級思想體系的核心是利己主義。唯利是圖、損人利己和貨幣拜物教，支配著(zhù)資產(chǎn)階級的精神世界。資產(chǎn)階級使人和人之間的關(guān)系，都淹沒(méi)在利己主義盤(pán)算的冰水之中。對于資產(chǎn)階級來(lái)說(shuō)，世界上沒(méi)有一樣東西不是為了金錢(qián)而存在的。