銅陵人周林(化名)加盟一家公司后，因產(chǎn)生矛盾辭職，但公司不予退還1萬(wàn)元保證金，周林憤而以知識產(chǎn)權案件中的特許經(jīng)營(yíng)合同糾紛為由，向銅陵市中級人民法院起訴，要求公司退還其1萬(wàn)元保證金，而公司稱(chēng)雙方約定的是押金，不是保證金，且約定不滿(mǎn)一年不予退還。周林經(jīng)營(yíng)不到一年，按約不退還。
究竟是保證金還是押金?能否退還?如何退還?銅陵市中院一審判決，確認雙方簽訂的合同解除，并判決公司退還周林1萬(wàn)元保證金，公司不服，提出上訴。日前，安徽省高院依法駁回上訴，維持一審判決。
2014年8月，某公司與周林簽訂了一份《快(遞)承包合同》，雙方約定：1.公司授權周林在雙方確認的區域范圍內經(jīng)營(yíng)取派件，周林不得超出此區域經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)，業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)范圍不得超過(guò)公司營(yíng)業(yè)執照的經(jīng)營(yíng)范圍。 2.周林在簽訂合同后當日內向公司支付人民幣1萬(wàn)元作為保證金，以確保周林對本合同的履行。雙方終止合作并解決完所有爭議后，公司抵扣周林所欠費用后將剩余保證金于6個(gè)月內無(wú)息返還周林。 3.合同還約定：公司有權要求周林規范經(jīng)營(yíng)，維護公司的聲譽(yù)，如果出現丟件、損壞件、不及時(shí)派送，以及引起客戶(hù)投訴的，公司有權讓周林承擔相應的費用，或從保證金中扣除。注(不滿(mǎn)一年押金不退)。4.雙方還對其他事項進(jìn)行了約定。隨后，周某向公司交納保證金10000元，并自2014年9月1日開(kāi)始履行合同，履行至2015年3月31日停止。
周林認為，根據合同的約定：雙方終止合作并解決完所有爭議后，公司抵扣所欠費用后將剩余保證金于6個(gè)月內無(wú)息返還周林。所以公司應退還1萬(wàn)元保證金。公司提出，合同其他條款還注有“不滿(mǎn)一年押金不退”，該“押金”就是保證金，現在周某中途解除合同，所以1萬(wàn)元保證金不應退還。
法院經(jīng)審理認為，《商業(yè)特許經(jīng)營(yíng)管理條例》第三條第一款規定：特許經(jīng)營(yíng)是指用注冊商標、企業(yè)標志、專(zhuān)利、專(zhuān)用技術(shù)等經(jīng)營(yíng)資源的企業(yè)，以合同形式將其擁有的經(jīng)營(yíng)資源許可其他經(jīng)營(yíng)者使用，被特許人按照合同約定在統一的經(jīng)營(yíng)模式下開(kāi)展經(jīng)營(yíng)，并向特許經(jīng)營(yíng)人支付特許經(jīng)營(yíng)費的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)。本案中，周林與公司簽訂的《快(遞)承包合同》符合特許經(jīng)營(yíng)的性質(zhì)，雙方的意思表示真實(shí)，且未違反法律和行政法規的強制性規定，合法有效。
公司是否應退還1萬(wàn)元保證金，依據《快(遞)承包合同》在交納保證金條款中備注有“不滿(mǎn)一年押金不退”的條款約定，根據合同法的規定，對格式條款的理解發(fā)生爭議的，應當按照合同所使用的詞句、合同的有關(guān)條款、合同的目的、交易習慣以及誠實(shí)信用原則，確定該條款的真實(shí)意思。該條款中“押金”應理解為與“保證金”屬于同一含義。另外，從對該條款的理解來(lái)看，“不滿(mǎn)一年押金不退”的前提是“出現丟件、損壞件、不及時(shí)派送，以及引起客戶(hù)投訴”，需要從保證金中扣除相關(guān)費用等情形，而周林在經(jīng)營(yíng)中并未出現上述情形，公司拒絕退還1萬(wàn)元保證金依據不足。同時(shí)根據合同約定：雙方終止合作并解決完所有爭議后，公司抵扣所欠費用后將剩余保證金于6個(gè)月內無(wú)息返還周林?，F周林與公司的合同已經(jīng)解除，公司并未主張雙方之間尚有爭議需要解決，公司也沒(méi)有需要用保證金抵扣周林所欠費用的情況，周林主張公司退還1萬(wàn)元保證金，符合雙方約定。依法法院作出上述判決。
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