敏捷供應鏈的提出是在九十年代末期，隨著(zhù)計算機與網(wǎng)絡(luò )技術(shù)的日漸成熟，互聯(lián)網(wǎng)以及以互聯(lián)網(wǎng)為平臺的各種網(wǎng)上應用如火如荼，在給傳統產(chǎn)業(yè)帶來(lái)無(wú)限商機的同時(shí)，也帶來(lái)更多的挑戰。
首先，經(jīng)歷多年的激烈競爭歷程，企業(yè)之間的競爭已達白熱化狀態(tài)，產(chǎn)品生命周期愈來(lái)愈短，產(chǎn)品更新?lián)Q代速度愈來(lái)愈快，為企業(yè)盈利的新產(chǎn)品壽命比工業(yè)社會(huì )的產(chǎn)品明顯縮短。
其次，隨著(zhù)btob（企業(yè)對企業(yè)）、btoc（企業(yè)對顧客）等各種模式電子商務(wù)的應用，全球物流配送系統的迅速發(fā)展，跨地區、跨國界網(wǎng)絡(luò )交易行為的邊際成本趨平，任何一家企業(yè)都將面臨國際化、全球化的市場(chǎng)競爭。
再次，消費個(gè)性需求復歸，許多消費者不再滿(mǎn)足于毫無(wú)個(gè)性的流水線(xiàn)產(chǎn)品，他們更希望能夠影響、最好是親自參與到產(chǎn)品的設計制造過(guò)程中來(lái)，而網(wǎng)上開(kāi)辦的個(gè)性訂購使這種需求成為可能。
競爭環(huán)境的劇烈變化，使單純依靠企業(yè)內部資源孤軍奮戰的競爭形式顯得力不從心，跨企業(yè)甚至跨行業(yè)的聯(lián)盟競爭成為網(wǎng)絡(luò )時(shí)代的主流。協(xié)作突破企業(yè)邊界，促使供應鏈觀(guān)念從線(xiàn)性向網(wǎng)絡(luò )變革，并逐步形成今天的敏捷供應鏈思想。
敏捷供應鏈的概念及內涵
所謂敏捷供應鏈，是指在不確定性、持續變化的環(huán)境下，為了在特定的某一市場(chǎng)機會(huì )中獲得價(jià)值最大化而形成的基于一體化的動(dòng)態(tài)聯(lián)盟和協(xié)同運作的供應鏈，以核心企業(yè)為中心，通過(guò)對資金流、物流、信息流的控制，將供應商、制造商、分銷(xiāo)商、零售商及最終消費者用戶(hù)整合到一個(gè)統一的、無(wú)縫化程度較高的功能網(wǎng)絡(luò )鏈條，以形成一個(gè)極具競爭力的戰略聯(lián)盟。
敏捷性是美國學(xué)者于1990年代初提出的一種新型戰略思想，當時(shí)提出這種戰略思想主要是針對制造技術(shù)領(lǐng)域，目標是提高制造系統對外部環(huán)境變化的應變能力。
在競爭日趨激烈、市場(chǎng)需求更為復雜多變的網(wǎng)絡(luò )時(shí)代，有必要將敏捷化思想運用于整條供應鏈管理，其實(shí)質(zhì)是在優(yōu)化整合企業(yè)內外資源的思想上，更多地強調了供應鏈在響應多樣化客戶(hù)需求方面的速度目標。同原來(lái)的一體化供應鏈觀(guān)念相比，敏捷供應鏈有著(zhù)顯著(zhù)不同的內涵。
1．戰略目標：
傳統管理思想的靈魂是高成本、低效率，而這一思想的理論假設是認為消費者偏好更多地傾向于價(jià)格和制造質(zhì)量。一體化供應鏈管理沒(méi)有擺脫傳統企業(yè)管理思想的束縛，質(zhì)量和價(jià)格依然是其主要戰略目標，敏捷供應鏈觀(guān)念則順應時(shí)代潮流，將戰略目標定位于對多樣化客戶(hù)需求的瞬時(shí)響應。
2．資源觀(guān)念：
一體化供應鏈管理也強調對資源的充分利用和挖掘，但是其資源觀(guān)點(diǎn)局限于企業(yè)內部，敏捷供應鏈從擴大的生產(chǎn)概念出發(fā)，將企業(yè)的生產(chǎn)活動(dòng)進(jìn)行前伸和后延，把上游的供應商和下游的客戶(hù)納入企業(yè)的戰略規劃之中，實(shí)現對企業(yè)內外資源的最佳配置。
3．供應鏈驅動(dòng)方式：
依賴(lài)傳統生產(chǎn)組織方式是很難真正實(shí)現以需定產(chǎn)的，因為缺乏即時(shí)按單生產(chǎn)的能力，一體化供應鏈管理只能按照從供應到生產(chǎn)再到銷(xiāo)售的推動(dòng)生產(chǎn)方式進(jìn)行，結果造成各個(gè)環(huán)節大量庫存的堆積。敏捷供應鏈在敏捷制造技術(shù)、信息技術(shù)（it）及并行工程技術(shù)（oe）的支持下，成功地實(shí)現了客戶(hù)需要什么就生產(chǎn)什么的訂單驅動(dòng)生產(chǎn)組織方式，降低了整條供應鏈的庫存量。
4．組織機構構建：
新戰略依賴(lài)新型組織機構，敏捷供應鏈的成功實(shí)施依賴(lài)于虛擬組織的構建，即：若干相互關(guān)聯(lián)的廠(chǎng)商，基于戰略一致性而構成的動(dòng)態(tài)聯(lián)盟。與傳統的實(shí)體組織相比，虛擬組織具有如下幾個(gè)特點(diǎn)：（1）超組織性，它不一定是一個(gè)獨立的法人實(shí)體，而是為了特定目標或項目由相關(guān)結點(diǎn)企業(yè)形成的聯(lián)盟；（2）動(dòng)態(tài)性，虛擬組織不是一成不變的，當市場(chǎng)需求或組織目標發(fā)生變化時(shí)，原先的組織即刻解體；（3）網(wǎng)狀組織，它改變了傳統的等級分明的金字塔結構，允許信息橫向傳遞與交流，使信息利用更為充分及時(shí)。
5．與結點(diǎn)企業(yè)的關(guān)系：
一體化供應鏈觀(guān)念沒(méi)有超越企業(yè)的邊界，依舊把供應商看成討價(jià)還價(jià)的利益博弈對手，把客戶(hù)看成服務(wù)對象，敏捷供應鏈突破以往框架，重新定位與上下游節點(diǎn)企業(yè)的關(guān)系，與供應商結成利益一致的合作伙伴，客戶(hù)則被看成是企業(yè)能夠創(chuàng )造價(jià)值、使產(chǎn)品增值的重要資源。