第三方物流的概念源自于管理學(xué)中的(out-souring)，意指企業(yè)動(dòng)態(tài)地配置自身和其他企業(yè)的功能和服務(wù)，利用外幣的資源為企業(yè)內部的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)服務(wù)。將 (out-souring)引入物流管理領(lǐng)域，就產(chǎn)生了第三方物流的概念。所謂第三方可流是指生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)企業(yè)為集中精力搞好主業(yè)，把原來(lái)屬于自己處理的物流活動(dòng)，以合同方式委托給專(zhuān)業(yè)物流服務(wù)企業(yè)，同時(shí)通過(guò)信息系統與物流服務(wù)企業(yè)保持密切聯(lián)系，以達到對物流全程的管理和控制的一種物流運作與管理方式。因此第二方物流又叫合同制物流(contract logistics)。提供第三方物流服務(wù)的企業(yè)，其前身一般是運輸業(yè)、倉儲業(yè)等從事物流活動(dòng)及相關(guān)的行業(yè)。從事第三方物流的企業(yè)在委托方物流需求的推動(dòng)下，從簡(jiǎn)單的存儲、運輸等單項活動(dòng)轉為提供全面的物流服務(wù)，其中包括物流活動(dòng)的組織、協(xié)調和管理、設計建議最優(yōu)物流方案、物流全程的信息搜集、管理等。目前第二方物流的概念已廣泛地被西方流通行業(yè)所接受。
最近，《armstrong’s guide to global supply chain management》公布了按收益排名的 2004 年全球前 25 強第三方物流公司(3pl)。由于統計口徑不同，評判標準還不夠嚴謹，排名結果還有待商榷，但從指標體系的設置及總體結果看，該表聚焦折射出的某些思想和規律對我國的經(jīng)營(yíng)發(fā)展有較強的參鑒意義，因而值得研究剖析。
透過(guò)排名后視鏡，審視那些成功運作的優(yōu)秀，我們可以看到，他們成功經(jīng)營(yíng)的三個(gè)必備條件：有效地網(wǎng)絡(luò )覆蓋、必要的營(yíng)運設施及一體化經(jīng)營(yíng)模式及了解第三方物流服務(wù)的運作規律。
一、有效的網(wǎng)絡(luò )覆蓋
從業(yè)務(wù)覆蓋看，表中所列歐洲公司業(yè)務(wù)覆蓋面廣，大多已遍及全球，而除 ups、fedex 等外，美國公司的本土化水平高，網(wǎng)絡(luò )覆蓋不如歐洲公司和日本全面，業(yè)務(wù)覆蓋面實(shí)際上同這些公司的全球網(wǎng)絡(luò )布局息息相關(guān)。應該說(shuō)，有效地網(wǎng)絡(luò )覆蓋是經(jīng)營(yíng)一個(gè)極其重要的必備條件。深層分析，不僅本排名表暗示而且其他世界物流企業(yè)排名榜也同樣顯示：非資產(chǎn)型物流公司的盈利能力顯然強于資產(chǎn)型物流公司，這說(shuō)明資產(chǎn)對物流企業(yè)尤其是這些全球型物流企業(yè)的企業(yè)經(jīng)營(yíng)并非絕對重要，那么這些鶴立雞群的全球物流公司成功的精髓在哪里呢?答案在于他們大都擁有一個(gè)成熟發(fā)達的網(wǎng)絡(luò )體系(包括有形的實(shí)體網(wǎng)絡(luò )和無(wú)形的信息網(wǎng)絡(luò ))，并采取一體化的經(jīng)營(yíng)管理模式(只有一個(gè)指揮中心，其他都是操作點(diǎn))，具體表現為這些大公司多采用總公司與分公司體制，物流業(yè)務(wù)運作實(shí)行總部集權為主導的垂直化管理。之所以采取一體化經(jīng)營(yíng)模式，根本原因在于物流服務(wù)的核心在于管理和運籌，特別是其中的物流設計、控制、組織、協(xié)調能力是物流服務(wù)競爭的基礎。單從物流服務(wù)的內容看，每項業(yè)務(wù)并不復雜，復雜的是各個(gè)環(huán)節和界面的對接、協(xié)調和有序，為此，必須建立一個(gè)高效權威的指揮中心，來(lái)對整個(gè)物流作業(yè)過(guò)程進(jìn)行協(xié)調、指揮和控制。與此相適應，總部和分公司采用一個(gè)利潤中心、多個(gè)成本中心的財務(wù)結算模式。
從性質(zhì)和功能上看，貨代無(wú)論是過(guò)去、現在或將來(lái)，都不會(huì )象運輸性承運人企業(yè)那樣，擁有大量的資產(chǎn)設施。要想經(jīng)營(yíng)物流，現實(shí)的可能選擇是象 kuehne nagal、schenker、panalpina等綜合性貨代那樣，重點(diǎn)在拓展營(yíng)運網(wǎng)絡(luò )及提高一體化經(jīng)營(yíng)能力上下功夫。目前，網(wǎng)絡(luò )體系的缺乏成為中小貨代企業(yè)經(jīng)營(yíng)物流的“軟肋”，不僅國內有形的營(yíng)運網(wǎng)點(diǎn)殘缺不全，由于資金不足致使無(wú)形信息網(wǎng)絡(luò )的構建更是不成體系。從資產(chǎn)、設施、網(wǎng)絡(luò )等方面看，一些大型貨運企業(yè)雖然完全具備物流經(jīng)營(yíng)的條件，但難于協(xié)調的條塊利益，使一體化的經(jīng)營(yíng)模式在物流運作中不能得到推行貫徹，阻礙了這些大企業(yè)物流業(yè)務(wù)的拓展。
在本次排名中，歐洲公司名列前茅同他們經(jīng)營(yíng)歷史長(cháng)，網(wǎng)絡(luò )體系發(fā)達，近兩年資本并購活躍有較大關(guān)系。
二、必要的營(yíng)運設施及一體化經(jīng)營(yíng)模式
以前，曾經(jīng)有個(gè)傳統觀(guān)念：對于象 kuehne nagal、schenker、panalpina 等這些以全球網(wǎng)絡(luò )為主導的綜合性貨代企業(yè)，只要擁有必要的項目客戶(hù)及豐富的行業(yè)管理經(jīng)驗，依舊能有效地經(jīng)營(yíng)物流業(yè)務(wù)?，F實(shí)中這些公司的資產(chǎn)性設施也確實(shí)不多。隨著(zhù)市場(chǎng)競爭的加劇及物流發(fā)展的需要，這種情況正在發(fā)生變化。盡管表中未列明這些資產(chǎn)性設施是租賃的還是自購的，但無(wú)論采用哪種方式，只要能擁有控制權，滿(mǎn)足業(yè)務(wù)需要就足夠了。物流業(yè)務(wù)強調“動(dòng)靜結合”，如果沒(méi)有必要的倉儲和車(chē)輛設施，第三方物流公司雖完全可以把這些基礎性物流業(yè)務(wù)外包給其他擁有設施的貨運或物流公司去操作，但如果長(cháng)此以往，這些公司就不能有效控制作業(yè)鏈條，保障物流各個(gè)環(huán)節之間高效流暢的運作，從而不能有效地滿(mǎn)足客戶(hù)需求，體現出公司的核心競爭力。
三、了解第三方物流服務(wù)的運作規律
從行業(yè)物流做起，從汽車(chē)、家電、電子、化工、日用消費品、冷鏈等容易產(chǎn)生物流需求的行業(yè)中選定某一(幾)個(gè)作為服務(wù)重點(diǎn)，在策劃、營(yíng)銷(xiāo)、運營(yíng)等凸顯行業(yè)特色，并在團隊建設、資源配置、運營(yíng)方式等上強調專(zhuān)業(yè)化運作，只有這樣，才能找到物流運作的捷徑，事半功倍，實(shí)現跨越式發(fā)展。
從服務(wù)領(lǐng)域看，入選的公司 80% 都不約而同地選擇汽車(chē)、電子及電腦產(chǎn)品、消費品、化工等行業(yè)作為自己的服務(wù)重點(diǎn)。乍一看，這些行業(yè)也是目前我國第三方物流需求旺盛、最容易產(chǎn)生物流外包的行業(yè)。國內外情況如此相似，難道這是一種巧合?
仔細分析，這絕不是巧合，而是必然。至少說(shuō)明兩方面問(wèn)題：一是市場(chǎng)競爭決定了需求物流的重點(diǎn)。當前，由于經(jīng)濟全球化及買(mǎi)方市場(chǎng)等原因，這些行業(yè)在全球市場(chǎng)高度競爭，物流成本在供應鏈成本中比重較大，工商企業(yè)為了發(fā)展主業(yè)的核心競爭力，愿意將物流等非主營(yíng)業(yè)務(wù)外包給專(zhuān)業(yè)的。另外，這些行業(yè)的產(chǎn)品具有附加價(jià)值高、標準化程度高、作業(yè)鏈條多等特點(diǎn)，實(shí)踐中呼喚專(zhuān)業(yè)的第三方物流公司代自己進(jìn)行庫存管理、分撥配送、流通加工等一體化物流作業(yè)和管理。二是第三方物流同傳統貨運是兩類(lèi)不同性質(zhì)的服務(wù)，物流經(jīng)營(yíng)同樣要強調專(zhuān)業(yè)特色。盡管這些行業(yè)有潛在的物流需求，但物流業(yè)務(wù)是否外包及外包的程度關(guān)鍵取決于第二方物流企業(yè)專(zhuān)業(yè)化服務(wù)的程度，否則一些國內外的大型工商企業(yè)寧愿自己做物流，而不愿意將物流外包。同傳統貨運企業(yè)的根本區別在于兩者同客戶(hù)的合作關(guān)系不同。前者同客戶(hù)之間是一種基于合同為基礎的戰略聯(lián)盟關(guān)系，而后者同客戶(hù)之間是一般的買(mǎi)賣(mài)關(guān)系。這個(gè)理念在實(shí)踐中表現為：強調的是基于項目為特征的行業(yè)服務(wù)，一般以某幾個(gè)行業(yè)為重點(diǎn)，客戶(hù)數量一般不多，但都有較為長(cháng)期的合作協(xié)議(合同)。而傳統的貨運(代)企業(yè)更多強調的是市場(chǎng)占有率和規?；?jīng)營(yíng)，客戶(hù)數量雖然多，但不穩定。某種意義上說(shuō)，行業(yè)和市場(chǎng)實(shí)質(zhì)上反映了這兩種經(jīng)營(yíng)方式的簡(jiǎn)單區別。