一般來(lái)說(shuō)，物流網(wǎng)絡(luò )的設計過(guò)程可分為五個(gè)步驟。
一、根據企業(yè)總體戰略明確物流網(wǎng)絡(luò )的設計目標
企業(yè)物流網(wǎng)絡(luò )設計的第一步就是根據企業(yè)總體戰略確定物流網(wǎng)絡(luò )要達到的目的。即以當前企業(yè)已確立的競爭戰略、管理方式、物流運作模式為基點(diǎn)，考慮物流網(wǎng)絡(luò )應具備哪些功能，如何支持企業(yè)物流總體運作模式和企業(yè)總體戰略的實(shí)現。
在這一步，物流網(wǎng)絡(luò )設計者要充分與企業(yè)的高層管理者和中層管理者就有關(guān)問(wèn)題進(jìn)行討論，了解企業(yè)戰略、企業(yè)現有顧客服務(wù)水平以及顧客對服務(wù)水平的實(shí)際期望，物流服務(wù)水平對企業(yè)物流網(wǎng)絡(luò )的效果以及物流成本控制的影響很大。因此，物流客戶(hù)服務(wù)水平足物流網(wǎng)絡(luò )設計的一個(gè)重要的約束條件，也只有在滿(mǎn)足這個(gè)約求條件下，才能去考慮物流成本控制。
一般來(lái)講，如果是重新設計一個(gè)物流網(wǎng)絡(luò )，應該達到在滿(mǎn)足當前客戶(hù)服務(wù)水平下的物流成本下降5%-15%的目標。當然，在物流網(wǎng)絡(luò )重建中可能會(huì )有其他日標，也許只是為改善客戶(hù)服務(wù)水平，提高核心競爭力，但無(wú)論是什么目標，都必須清楚界定，并注意與其他方面的協(xié)調。
二、收集數據、分析數據
這是網(wǎng)絡(luò )設計或優(yōu)化中最困難和最耗時(shí)的一步，可能會(huì )耗數周或數月的時(shí)間。而耗時(shí)長(cháng)短取決于揀貨、配送巾心、貨物、運輸方式和可選路徑的數量及種類(lèi)。物流網(wǎng)絡(luò )的構建需要大量的數據，例如一個(gè)典型的家電制造企業(yè)的銷(xiāo)售系統可能擁有1 000到10000家客戶(hù)，而像沃爾瑪這樣的大型零售企業(yè)，流經(jīng)其物流網(wǎng)絡(luò )的商品數量則是成千上萬(wàn)甚至是幾百萬(wàn)、幾千萬(wàn)。關(guān)于數據的收集和分析問(wèn)題，下一節會(huì )有詳細地分析和說(shuō)明。
三、確定地區性設施構架
物流網(wǎng)絡(luò )設計的第三步是根據以七數據分析的結果，確定物流網(wǎng)絡(luò )中各種設施布局的區域，明確這些設施在某個(gè)特定區域的作用和容量。
在這一步，設計者必須明確企業(yè)產(chǎn)品或服務(wù)在各個(gè)區域的需求狀況和未來(lái)的變化趨勢。例如，隨著(zhù)吸煙有害健康的宣傳，很多地區對香煙的需求呈下降的趨勢。又如，隨著(zhù)人們收入的提高，我國一些大中城市的家庭轎車(chē)的需求量呈上升的趨勢。
設計者還須明確在既定的生產(chǎn)技術(shù)之下，產(chǎn)品是否具有明顯的規模經(jīng)濟和范圍經(jīng)濟。如果產(chǎn)品具有明確的規模經(jīng)濟，一般來(lái)說(shuō)，比較適合在某一個(gè)或少數的生產(chǎn)地生產(chǎn)供應較多地區的需要。例如飛利浦、摩托羅拉這樣的手機生產(chǎn)企業(yè)，對芯片技術(shù)要求高，就只在某幾個(gè)地區生產(chǎn)芯片，來(lái)供應其在全球各地的手機生產(chǎn)企業(yè)。相反，可口可樂(lè )包裝瓶的生產(chǎn)沒(méi)有高難的技術(shù)要求，規模經(jīng)濟也并不明顯，所以在每一個(gè)銷(xiāo)售地兒乎都有其包裝瓶生產(chǎn)廠(chǎng)，而不必在某一個(gè)地點(diǎn)集中生產(chǎn)供全球使用。
另外，設計者還需要明確與不同地區相關(guān)的各種風(fēng)險，如地區性的特殊法律、規定等。
依據這些信息，物流網(wǎng)絡(luò )設計者應大致勾勒出物流網(wǎng)絡(luò )中的地區性設施構架。
四、確定物流網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)選址
第四步就是要在上一步確定的區域內選擇合適的設施地點(diǎn)。初步選擇的地點(diǎn)要多一些，以便最后根據設施的實(shí)際容量需求精確地定位。
物流節點(diǎn)的選擇一定耍結合當地基礎設施的狀況，以確保設計的物流運作方式能按預想的方式進(jìn)行?；A設施包括硬件和軟件兩個(gè)部分。其中，硬件設施包括當地的交通設施，通信、水、電等公用設施，以及倉儲設施等；軟件設施包括熟練勞動(dòng)力的可得性、勞動(dòng)力的流動(dòng)性、當地政府的管理能力、當地政府以及民眾對外來(lái)企業(yè)的接受程度，以及當地文化的包容性等等。如果企業(yè)決定使用第三方物流的話(huà)，公司的選址決策會(huì )有較大的靈活性。
五、確定設施區位容量配置
最后一步就是選擇精確的設施布局區域及確定每一設施的容量。物流網(wǎng)絡(luò )設計的基本目的是為實(shí)現物流網(wǎng)絡(luò )總利潤的最大化或總成本的最小化，并考慮每個(gè)市場(chǎng)和設施的需求和預期效益。
這五個(gè)步驟完成后，物流網(wǎng)絡(luò )的設計并沒(méi)有真正完成，還需要對各個(gè)備選方案從成本、物流服務(wù)水平、市場(chǎng)反應速度、資產(chǎn)使用率等多個(gè)方面進(jìn)行評估和權衡，最后確定物流網(wǎng)絡(luò )方案。然后，還要對選中的方案進(jìn)行實(shí)際的可行性分析，因為在進(jìn)行網(wǎng)絡(luò )設計時(shí)，經(jīng)常要借助一些建模丁具，這些建模工具得出的方案有時(shí)可能與實(shí)際環(huán)境不相符，使方案不具備可行性。如果出現這樣的問(wèn)題，就不得不重新進(jìn)行數據收集以及重新選擇工具。經(jīng)過(guò)這樣幾輪循環(huán)之后，就能最終確定一個(gè)相對最好的物流網(wǎng)絡(luò )方案。